J»»U. BELAIRE. — NOTICE SUR LES TRAVAUX DE BELGRAND. LXVII 
Préoccupé toujours de rendre profitables les résultats de ses re- 
cherches, M. Belgrand développe peu à peu ces notions fondamentales, 
et en poursuit d'abord les conséquences en géologie agronomique. 
C'est ainsi qu'en publiant, dès 1849-1851, après diverses notes insérées 
dans les Annales des Ponts- et -Chaussé es, la Carte de l'arrondissement 
d'Avallon, il décrit les formations variées d€ ce pays, la granité, le 
lias, et les calcaires oolithiques, en faisant ressortir le lien intime qui 
unit le système agricole à la nature géologique du terrain. Tantôt il 
montre la pratique devançant la théorie et appropriant au sous-sol la 
culture ou le bétail, — le bœuf sur les prairies qui couvrent l€s plaines 
argileuses ou qui remontent sur les pentes granitiques; le mouton 
sur les vaines pâtures qui occupent avec les céréales les plateaux secs 
et sains. Tantôt il provoqua des améliorations bientôt réalisées pour 
amender, par l'emploi de la chaux, les coteaux trop argileux du 
Morvan, ou pour arroser, à l'aide de réservoirs et de dérivations, les 
plaines desséchées du lias. 
Ce travail, qui n'avait pas eu de modèle, servit d'exemple à des 
études locales que d'autres ont menées à bien en divers points de la 
France. 
Quant à M. Belgrand, étendant peu à [>eu à la Champagne et à l'Ile 
de France, à la Lorraine et à la Normandie, les observations si heu- 
reusement commencées en Bourgogne, scrutant avec une ingénieuse 
perspicacité les dépôts confus abandonnés par le fleuve et ses affluents 
qui tantôt rongent leurs rives et tantôt comblent leur lit, il dirigeait 
vers un même but tous ses talents et toute sa science. Comme on l'a si 
bien dit : « La Seine et son bassin, théâtre constant de .ses travaux, ont 
fait l'unité de son œuvre, si variée cependant et si vaste.» 
En même temps qu'il recherchait les sources pour en aménager les 
eaux, et qu'il mesurait les crues des torrents pour prévoir celle de la 
rivière, il déchiffrait, malgré la confusion apparente de caractères 
souvent retouchés et à demi effacés, la longue histoire de nos vallons. 
Peu à peu s'accumulaient les faits et les preuves : notre Bulletin 
s'enrichissait de mémoires successifs sur les terrains diluviens, les 
sablières quaternaires, l'âge des tourbes, etc. Après avoir constaté, sur 
le fleuve moderne, l'influence du sol qu'il parcourt ou de la pluie qu'il 
reçoit, et défini les lois qui règlent le transport de ses atlerrissements 
ou le dépôt de ses limons, M. Belgrand écrivit l'œuvre qui résume, 
avec autant d'ampleur dans les vues que de sûreté dans la méthode, 
l'ensemble de ses travaux géologiques, je veux dire : L Histoire du 
Bassin parisien aux âges antéhistoriques , 
Feuilletons-la un moment avec lui. 
Lorsque le retrait de la mer laissa détinitivemeut émerger le sol de 
