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les vallées secondaires; ils n'ont été ni détruits, ni enfouis, mais char- 
riés dans les vallées principales. 
Ce sont encore les excavations, les anses, partout creusées dans les 
terrains résistants qui arrêtaient le flot et l'obligeaient à se déverser 
par une voie latérale, suivant le tracé préparé par les innombrables 
cassures qui n'étaient-elles-mêmes que le contre-coup affaibli du sou- 
lèvement montagneux. 
Tels sont aussi les changements de prolil des vallées, étroites dans 
les terrains durs, brusquement élargies à la traversée des terrains 
mous. La forme n'est pas moins expressive que les diinensions : 
comme pour les lits des cours d'eau ordinaires, le coteau concave des 
tournants est toujours coupé en pente rapide; au contraire les talus 
des coteaux convexes s'étendent en pente douce. 
Mais pour M. Belgrand la preuve la plus frappante est la formation 
de larges érosions : celles de l'Auxois et de la plaine de Corbigny, sur 
les argiles liasiques; celle qui s'étend du Morvan à la Lorraine, sur 
les marnes oxfordiennes; celle surtout qui s'est ouverte aux dépens 
des terrains crétacés. Il en est résulté un vaste fossé de circonvallation 
sur plusieurs centaines de kilomètres de longueur. Le revers du côté 
de Paris est constitué par les falaises de craie que leur revêtement de 
calcaires tertiaires plus résistants ont protégées, et qui forment, de 
Montereau jusqu'à l'Oise, l'obstacle le plus difficile à franchir. 
Chargé de graviers, de sables et de limons, le flot diluvien a dû les 
délaisser quand sa vitesse décroissante ne suffisait plus à les entraîner. 
La terrasse de Bicêtre, plus élevée et par conséquent plus ancienne 
que les plateaux rasés, nous présente un de ces lits éphémères du 
torrent. A Paris mêjne, le mamelon de Belleville en est un autre 
exemple, et sans doute les grands revêtements caillouteux du pays de 
Caux ou du Vexin normand se rattachent à la même origine. Mélange 
confus de débris anguleux et de cailloux roulés, contenant parfois 
d'énormes blocs mais n'offrant jamais d'alternances de sables et de 
galets, ces dépôts des hautes terrasses se distinguent nettement de 
ceux qui occupent le fond des vallées ou le flanc des coteaux. Ils n'au- 
raient pu être remués par les petits torrents, encore moins, par les 
rivières tranquilles : ils dessinent les lits successivement abandonnés 
par le courant diluvien. 
Enfin, le savant ingénieur, si expert à reconnaître les effets des 
crues torrentielles, voit dans le limon des plateaux le dernier relai 
que les eaux troubles de l'inondation ont nécessairement déposé der- 
rière elles. Qu'on se représente, en effet, le flot coulant au-dessus des 
plateaux, alors qu'il n'y a plus assez de puissance pour les dénuder : 
il entraîne encore d'abondants matériaux, mais le niveau s'abaisse 
