1880. DELAiaE. — NOTICE SUK LES TIIWAUX DE BELGRAND. LXXl 
affouillées par le flot diluvien, ont-elles donné lieu à la production de 
terrains de transport dont la position est aussi bien délimitée que 
celle des dépôts d'atterrissement. De même aux confluents : si l'affluent 
est faible, les sables remontent dans son embouchure comme dans 
une anse; si les deux courants se combattent, la précipitation s'effec- 
tue aux points où les vitesses s'entredétruisent. Comme les alluvions 
quaternaires se sont trouvées partout dans la situation que leur assi- 
gnait une origine ainsi comprise, il est établi par les faits, que les 
dépôts, confondus sous les noms de diluvium, ne se rattachent que 
fort indirectement au torrent diluvien, qui en a seulement apporté les 
matériaux, et sont en réalité le résultat du travail lent et continu des 
grands fleuves de l'âge de pierre. Mais comment ce travail s'est-il 
opéré ? 
Pour toute rivière qui modifie le fond mobile sur lequel coulent ses 
eaux, la hauteur des sables ne change pas dans les parties où le lit 
demeure invariable, mais partout ailleurs, les matériaux, arrachés à 
la berge, sont transportés sur l'autre rive par l'inflexion du courant, 
et employés à remblayer le lit devenu trop large. Alors le niveau des 
graviers s'élève peu à peu jusqu'à l'altitude de la rive qui ne saurait 
être dépassée : c'est Valluvion. Tel fut aussi le régime des fleuves de 
l'âge de pierre. Qu'on observe, en efl"et, l'une des nombreuses sablières 
exploitées à Paris : à la base alternent plusieurs couches de graviers 
et de sables qui, au moment du dépôt, appartenaient au revêtement 
du lit; c'est ce que M. Belgrand appelle le gravier de fond. Au-dessus, 
sur une épaisseur beaucoup plus considérable, viennent des masses 
de sables de plus en plus Ans : c'est Vallumon proprement dite, qui 
ne faisait plus partie du lit, et qui s'est recouverte parfois de ces 
couches terreuses que M. de Mercey nomme les sahles gras. Enfin, au 
sommet apparaît ordinairement un double manteau peu épais : c'est 
le relai des eaux de débordement qui dans leurs crues dépassaient les 
bej'ges pour inonder les vallées, et dans leur retraite remaniaient la 
couche superficielle pour la recouvrir de limon. Si, avec M. Belgrand, 
on trace sur une carte l'horizontale de 60 mètres, on a une limite fort 
approchée, sinon du niveau des eaux moyennes, du moins de la posi- 
tion du fond de l'immense fleuve de l'âge de pierre. C'est ce que 
M. Prestwich désigne par le terme de hauts niveaux. Alors l'emplace- 
ment de Paris était presque entièrement immergé : la Seine, large de 
six kilomètres, baignait les coteaux de Montreuil et de Bicêtre, les 
hauteurs de Marly et de Montmorency. Quelques îlots s'élevaient seuls 
au-dessus du fleuve, aux Buttes Chaumont, à Montmartre, à Mont- 
rouge... La plaine Saint-Denis était elle-même un vaste marais dont la 
largeur atteignait trente kilomètres. Vers Sevran, un défllé, long et 
