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forme lenticulaire des amas de sables précipités par un tourbillon (jui 
enfouissait de nombreux ossements. En présence de pareils témoi- 
gnages qui impliquent si nettement l'action flaviatile, comment re- 
courir à la théorie diluvienne et considérer les formations de transport 
comme les relais d'une immense inojidation, dont l'indubitable etfet 
eut été de leur donner une disposition tumultueuse fort différente de 
l'allure régulière qu'elles affectent en restant soumises, jusque dans 
leurs détails, à des lois définies. 
Objectera-t-on la présence, dans les sables, de gros blocs que le 
fleuve ne semble pas avoir pu déplacer? M. Belgrand invoque alors la 
puissance d'un courant même faible, qui, buttant contre un obstacle, 
l'atfouille et finit par l'emporter. C'est ainsi que voyagent d'énormes 
bancs caillouteux avec les rochers qu'ils renferment; ainsi encore que 
se fait le curage automatique, dans les égouts, au moyen d'une vanne 
mobile qui est percée d'oritices, dans les siphons, à l'aide d'une boule 
de bois qui roule dans la conduite. 
Dira-t-on qu'on a cru reconnaître une véritable continuité entre le 
limon des plateaux et celui des vallées, et qu'il les faut considérer 
tous deux comme l'épanchement des boues glaciaires de la Suisse, par 
une inondation générale, à la fin de l'âge de la pierre taillée? La 
liaison des deux formations est à la vérité un fait incontestable en 
Belgique et dans la vallée de la Somme. Mais c'est un cas particulier 
que l'action des eaux pluviales suffit à expliquer : le limon supérieur 
s'est écoulé avec elles sur les pentes des collines. Près des rives de 
l'Escaut, ne le voit-on pas recouvrir ainsi jusqu'à la tourbe elle-même? 
Ailleurs aussi la conformation spéciale du relief peut rendre compte 
d'anomalies apparentes. L'ancienneté du dépôt des plateaux par rap- 
port à celui des vallées semble enfin confirmée par les recherches les 
plus récentes, celles de MM. Potier et de Lapparent, comme celles de 
MM. de Mercey et Yanden Broeck. 
On a quelque peine, il est vrai, à comprendre comment le bassin 
parisien pouvait, à l'âge de pierre, alimenter les larges fleuves dont les 
hauts-niveaux nous tracent les limites. Mais les études sur le régime 
de la Seine actuelle fournissent ici encore de précieuses lumières. Les 
crues des affluents se font sentir successivement dans la vallée princi- 
pale, parce que si elles sont courtes et violentes pour les torrents des 
sols imperméables, elles sont au contraire lentes et longues pour les 
cours d'eau tranquilles des terrains perméables. Si, par cas fortuit, 
les pluies s'espaçaient convenablement, les crues des affluents pour- 
raient arriver ensemble et faire monter le fleuve bien au-dsesus de ses 
plus hautes eaux- C'est à des coïncidences de ce genre que sont dues 
souvent les crues exceptionnelles, et il en était toujours ainsi à l'âge 
