1880. DELAIRE. 
— NOTICE SUR LES TRAVAUX DE BELGRAND. LXXV' 
de pierre. Les eaux ruisselaient, en effet, même sur les sols perméa- 
bles, comme le prouvent et les sablières de la Somme et les tranchées 
de la dérivation de la Vanne. De même les puits naturels du gypse de 
Montmorency, où notre vénérable confrère, M. Desnoyers, a recueilli 
jadis les ossements de plus de vingt mammifères, associés à des co- 
quilles terrestres, n'ont pu être creusés que par les eaux douces 
ravinant un sol qui absorbe aujourd'hui les averses des plus gros 
orages. 
L'abondance des pluies augmentait ainsi le débit à la fois par le 
gonflement des sources et par la concordance des crues. En outre, 
M. Dausse a fort bien indiqué qu'il tombe actuellement deux fois plus 
d'eau pendant les mois chauds, mais l'évaporation plus active empêche 
les rivières d'en profiter. Quand le renne habitait nos contrées en toute 
saison, comme le prouvent les bois qu'il y a laissés, la température 
de l'été devait être, ainsi que dans les cantonnements actuels de cette 
espèce, assez basse pour ne permettre qu'une évaporation presque 
nulle, et les ruisseaux recueillaient tout le produit des pluies. On peut 
donc sans recourir à des hypothèses hasardées, concevoir le régime des 
grands fleuves, et apprécier le changement météorologique qui les a 
réduits aux dimensions de nos rivières modernes. 
Cet adoucissement du climat a coïncidé avec la disparition de la 
faune quaternaire remplacée par nos animaux actuels, et avec le 
développement de la civilisation accusée par les outils de pierre polie, 
par les ossements d'espèces domestiques, et enfin par les instruments 
de bronze et de fer. 
Alors les rivières décroissantes durent remblayer sans cesse leurs 
lits trop étendus, en employant à ce travail obstiné des matériaux 
variables suivant le régime violent ou tranquille de leurs eaux. C'est 
l'âge des tourbes, et M. Belgrand, dans un de ses plus beaux chapitres, 
va nous en raconter l'histoire. 
Les marais tourbeux sont de deux espèces. Les uns, émergés, se ren- 
contrent aussi bien sur les plateaux que sur les pentes, et la tourbe s'y 
développe au-dessus du niveau naturel de l'eau par l'accumulation 
des mousses. Telles sont les tourbières des Alpes, des Vosges et aussi 
du Morvan, dont les roches primitives, fissurées en tous sens s'imprè- 
gnent superficiellement d'eaux pluviales et fournissent auxspliaignes 
l'humidité qu'elles absorbent en si grande proportion. Les autres, 
immergés, prennent naissance seulement dans les lacs ou au bord 
des cours d'eau, et la tourbe s'y forme au-dessous du niveau des 
eaux qu'elle ne dépasse jamais. 
Les premiers, fort anciens peut-être, ne conservent aucun vestige 
qui permettent de préciser leur âge ; les seconds ont pris une large 
