Lxxvni 
CINOrASTEXAIBE. 
l'' avril 
complémentaire. Le régime des rivières Dombreuses et torrentielles ou 
rares et tranquilles; l'écoulement des crues courtes ou lentes; le lieu 
des sources qui jaillissent ici au fond des vallées de sable ou de craie, 
qui là viennent sourdre à flanc de coteau sur une couclis d'argile: 
l'existence des nappes souterraines où cheminent les eaux et qui 
amènent en deux mois au puils de Grenelle les crues des ruisseaux de 
la Champagne humide: tout se rattache à la nature plus ou moins per- 
méable du terrain. Ainsi est mise en lumière Timportance de la consti- 
tution géologique du sol, qui se traduisait jadis en termes si expressifs 
par les noms de pays et de provinces eu usage dans la vieille France, 
et que les hasards d'une division arbitraire effacent aujourd'hui sous 
une banale uniformité. 
L'examen des mêmes caractères a permis encore à M. Belgrand 
d'expliquer, avec les plus intéressants détails, la fertilité du limon des 
plateaux pour la culture des céréales ou les prairies artificielles ; sur- 
tout quand il repose sur un sous-sol perméable ; la répartition des 
cultures permanentes, prairies naturelles, forêts ou vignes: le choix du 
bétail, l'utilité du drainage et des irrigations, la convenance de 
certains reboisements, etc. C'était quelque peu son sujet favori. Il se 
plaisait à répéter que c si le Bassin de la Seine, par la variété de ses 
produits agricoles, est un des pays les riches du monde, il le doit aux 
terrains multiples qui s'étendent à sa surface, et surtout au limon des 
plateaux: les limites géologiques y sont aussi des limites, non- 
seulement pour le géographe mais aussi pour l'agriculleur ». 
Ce retour vers les considérations si heureusement appliquées une 
première fois lors de la publication de la Carte de l'arrondissement 
d'Avallon, marque bien l'unité de l'œuvre de M. Belgrand. 
En géologie, il n'a étudié qu'un seul âge dans le temps, l'époque 
quaternaire, comme une seule région dans l'espace, le Bassin de la 
Seine. Mais il s'est rendu maitre du champ ainsi limité, et pour échapper 
à l'indécision d'hypothèses contradictoires ou à la confusion de termes 
mal définis, c'est au fleuve lui-même qu'il a demandé de raconter ses 
annales. 
Les sources chaudes, en circulant pendant plusieurs sircies a travers 
les ruines des maçonneries romaines, ont offert à un observateur 
habile une sorte d'expérience faite spontanément par la nature sur la 
genèse des minéraux. Les glaciers, dans leur marche paresseuse, 
imitent sous nos yeux la plupart des accidents qui traduisent, dans les 
reliefs du sol, les effets habituels de la torsion, de l'écoulement ou du 
laminage des corps solides. De même, en accumulant les innombrables 
assises de ses terrasses, le fleuve y inscrit en quelque sorte jour par 
jour les faits de son histoire. Il est comparable ainsi aux appareils 
