HISTOIRE DE r.'IIORTICULTURE CONTEMPORAmE. 
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appellent encore aujourd'hui par une expression aussi juste que pittores- 
que : zomerhuizen, c'est-à-dire : maisons d'été. Ces maisons d'été, 
construites en arbres vivants , toujours verts, dont les branches et les 
feuilles se croisent et se recroisent en tous sens, et dont les murs, si l'on 
peut se servir de cette expression , sont formées des ramifications d'un 
être vivant , et les ornements d'une chaîne et d'une trame sans cesse 
croissant , ces maisons d'été , disons-nous , où l'ombre est embaumée du 
parfum de la végétation, étaient faites en eflét , pour qu'on les habitât 
en été à l'abri des chaleurs. Dans ce dix-septième siècle où les Espagnols 
répandaient partout en Belgique le goût des jardins façonnés des régions 
méridionales de l'Europe , les zomerhuizen se cultivaient partout. 
Mais quelques années avant 1646, Guillaume de Blasera, échevin 
de Gand, ayant son château à Hellebuys, localité dont il était seigneur, 
imagina de se créer non une maison d'été, chacun en avait, mais un 
jardin d'hiver, et pour arriver à ce but il se fit construire une maison 
en bois et en verre , de cent pieds de longueur, close de toute part , 
mais pourvue de fenêtres de ventilation et d'aération , et assez haute 
pour qu'au mois d'octobre il put y introduire toutes sortes d'arbres 
cultivés en été en plein air et qui l'hiver devaient périr par les rigueurs 
du froid. Il chauffait ce jardin d'hiver au moyen de poêles entretenus 
avec de la houille et cette houille venait de préférence de Liège, comme 
la meilleure qui convint à cet usage. 
Cette invention fit du bruit. Les ouvrages italiens surtout la men- 
tionnèrent avec honneur, parce que les Italiens trouvaient, grâce à 
cette idée, leurs orangers favoris sous un climat trop boréal pour per- 
mettre par les voies naturelles de posséder rarbjre aux pommes d'or. 
Guillaume De Blasere eut bientôt des imitateurs dans les pays voi- 
sins de la Belgique ou situés plus au nord. L'Angleterre lui ravit 
promptement son idée et en allant se fixer dans les Iles Britanniques elle 
se modifia. On vient de voir que dans le procédé de De Blasere, les 
plantes étaient mobiles et passaient du jardin en plein air dans le jardin 
d'hiver. Dans le dix-huitième siècle , les Anglais imaginèrent de cul- 
tiver de plein pied et d'une manière permanente certains végétaux à 
demeure dans l'orangerie. Alors le nom et la nature de celle-ci changea : 
le conservatoire était trouvé. En efi'et , on appelle en horticulture con- 
servatoire la construction fixe , vitrée, où les plantes sont cultivées à 
demeure, en pleine terre, sans usage de pots ou de caisses. Le con- 
servatoire alla de prime abord s'annexer à l'habitation en faisant suite 
avec elle. On entrait d'un des salons dans l'hybernacle des plantes. Le 
château de Nuneham Courtenoy, offrant au milieu un dôme avec un 
péristyle de colonnes et de chaque côté deux ailes terminées par deux 
pavillons , annexait un de ceux-ci à un conservatoire mesurant la même 
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