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PLANTES NOUVELLES. 
de fruits mûrs de la plante fameuse ; il les soignait précieusement et 
empêcha ou passant la ligne que les graines ne germassent et ne pou- 
rissent; il entrait triomphant dans le canal d'Angleterre, l'orsqu'un 
maudit rat lui mangea sa précieuse conquête. Aujourd'hui, cependant, 
il n'est pas de si mince jardin qui n'ait le thé, et en France il est 
devenu une plante de culture en pleins champs. La Fictoria regia peut 
donc un jour et plus prochainement qu'on ne le pense, passer de ses lacs 
de la Guiane dans les bassins des serres d'Angleterre. 
Il y a quelques années, la science retentit de "discussions de priorité, 
au sujet de la connaissance de cette merveille du règne végétal. L'An- 
gleterre et la France se disputaient cette découverte. Aujourd'hui, les 
esprits sont plus calmes, et par conséquent plus justes, et cette priorité 
n'appartient ni aux Français ni aux Anglais : c'est à l'Allemagne qu'elle 
est dévolue. En 18i2 le docteur Pœppig, qui venait de parcourir la ri- 
vière des Amazones, fit connaître le premier la Victoria sous le nom 
(VEuryale amazonica , dans le « Froripp's notizen > vol. XXXV. page 9. 
Cependant il est à remarquer qu'en 1828 déjà, M. D'Orbigny avait en- 
voyé au muséum de Paris , des exemplaires séchés de cette Liliacée gi- 
gantesque , qu'il avait trouvée dans une rivière se jetant dans la Rio de 
la Plata , mais malheureusement les fleurs et les fruits de ce géant de la 
création furent peu soignés, et la seule chose qui fut conservée au mu- 
séum , fut une seule feuille. De là l'impossibilité de faire connaître cette 
belle découverte : elle était morte-née. Sir Robert Schomburgk décou- 
vrit de nouveau la brillante nymphéacée le l' janvier 1837 , dans la ri- 
vière Berbice, par une latitude 4°, 30 N. et une longitude de 52° 0. dans 
la Guiane anglaise, et ce fait promptement connu en Angleterre réveilla 
les souvenirs de M. D'Orbigny, lequel en 1837 aussi, publia le récit de 
ses observations sur la plante qu'il avait considérée comme très voisine 
de nos Nuphars jaunes. Sir Robert Schomburgk raconte ainsi sa décou- 
verte. « Un objet lointain et singulier attira mon attention à l'extrémité 
sud de la rivière, mais je ne parvins pas à me faire une idée de ce que ce 
pouvait être, je poussai vers lui et me trouvai devant une merveille de 
la végétation! j'oubliais toutes mes calamités, tous mes malheurs , j'étais 
botaniste et en ce moment l'homme le plus heureux de la terre! j'avais 
devant moi des feuilles colossales, mesurant de cinq à six pieds de dia- 
mètre, plates, pourvues d'un rebord, d'un vert gai au-dessus, d'un violet 
vif en dessous et nageant avec grâce sur l'eau ; de plus, je contemplais 
de luxueuses fleurs, chacune formée d'un grand nombre de pétales, 
passant du blanc le plus pur au rose le plus tendre et au pourpre le plus 
vif. L'eau paisible était couverte de ces admirables fleurs et je voyais 
entre les feuilles tout un monde nouveau qui me présentait d'incessants sii- 
jets d'admiration. Les pédoncules gros d'un pouce vers le calice, étaient 
