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BIBLIOGRAPHIE. 
botanique , et qui . sans doute, sera le point de départ d'ouvrages ana- 
logues plus développés. En effet, dans une science où les collections 
sont si importantes, il fallait un livre qui leur fut spécialement con- 
sacré. A tout moment le botaniste désire savoir dans quel herbier il 
pourrait trouver les plantes décrites par tel ou tel auteur, afln de com- 
prendre mieux des descrij)tions imparfaites; il veut savoir quels voya- 
geurs ont rapporté des plantes d'un certain pays; inversement, il se 
demande , en entrant dans l'un des grands musées de l'Europe , par 
exemple chez M. Delessert , quels sont les herbiers qui s'y trouvent 
conservés et qui doivent particulièrement attirer son attention. L'ouvrage 
de M. Lasègue ne donne pas seulement des délads, sur les collections 
et sur la bibliothèque botanique de M. Delessert, mais il renferme 
aussi des renseignements variés sur d'autres collections analogues , et 
sur les voyageurs dont les herbiers se trouvent dispersés en Europe. 
C'est en cela que l'ouvrage est nouveau. Bien d'autres traitent des 
livres de botanique et des jardins, qui sont aussi des collections indis- 
pensables à connaître. Mais les herbiers et tout ce qui s'y rattache, 
n'avaient pas été décrits d'une manière spéciale ; à peine en avait-on 
parlé incidemment, dans quelques articles de journaux ou dans quelques 
biographies de botanistes. Il a fallu chez M. Lasègue beaucoup de zèle 
et beaucoup de précision pour condenser en un seul volume , tout ce 
que renferme son ouvrage. Essayons d'en retracer les points principaux. 
M. Lasègue indique d'abord , en quelques pages , les collections 
réunies par des amateurs de la science avant M. Delessert. Le premier 
musée de ce genre dont il a pu constater l'existence , est celui de 
Conrad Gessner, mort à Zurich en lo615. Thurneisser, de Bàle , médecin 
de l'électeur de Brandebourg , Mercati , en Toscane , formèrent aussi 
des collections d'histoire naturelle vers la fin du XV!*^ siècle. Sloane en 
réunit une qui devint plus tard la base du musée britannique. Enfin , à 
une époque rapprochée de nous , sir Joseph Banks , possesseur d'un riche 
herbier et d'une grande bibliothèque , a donné l'exemple d'une libéralité 
à l'égard des savants, dont M. Delessert est, en quelque sorte, le con- 
tinuateur dans un autre pays. 
L'accroissement du nombre des plantes connues, rend de plus en plus 
difficile aux particuliers , la possession d'herbiers qui soient au niveau 
de la science. M. Lasègue rappelleles chiffres des énuraérations d'espèces 
les plus complètes à chaque époque , et , sans remonter au-delà de Linné , 
on peut remarquer que ce savant indique en 1733, 5,938 espèces. — 
Persoon, en 1807, 25,949. — Steudel, en 1824, 50.649. — Steudel , 
en 1844, 95,000. 
Les herbiers ont suivi cette progression. M. Lasègue estime celui de 
M. Delessert à 86,000 espèces, représentées par 256,000 échantillons) 
