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BIBLIOGRAPHIE. 
Il a fallu une singulière persévérance pour les réunir; et quand on 
pense aux occupations de M. Delessert, comme l'un des plus anciens 
membres du conseil des hospices de Paris, comme principal directeur, 
je dirai même fondateur de la caisse d'épargne, comme député pendant 
nombre d'années , comme membre de plusieurs commissions impor- 
tantes; quand on réfléchit à sa position, depuis bientôt 50 ans, parmi 
les chefs de l'industrie et du haut commerce de Paris, on ne comprend 
pas comment le même homme a pu suffire à tant d'entreprises. La bota- 
nique a été pour lui un délassement. Elle a été aussi un moyen de se 
rapprocher de personnes qu'il aimait, et de cultiver des goûts que la 
vie de famille avait développés chez lui dès la plus tendre jeunesse. Son 
frère ainé , M. Etienne Delessert, homme distingué sous beaucoup de 
rapports, et malheureusement enlevé trop tôt à sa famille, avait formé 
dès 1788 un herbier qui est devenu la base de l'immense collection 
existant aujourd'hui. M. Benjamin Delessert avait accompagné son frère 
dans ses voyages en France, en Suisse, en Angleterre et en Ecosse, et 
l'avait aidé a recueillir les végétaux intéressants de ces divers pays. 
D'autres influences concouraient au même but ; elles agissaient fortement 
sur son esprit et sur son cœur. M. Lasègue fait connaître avec raison ces 
détails que les amis de M. Delessert connaissent déjà. Ils méritent d'ap- 
partenir au public comme se rattachant à l'histoire de l'un des plus 
grands écrivains du siècle dernier. 
'1 M. Benjamin Delessert, dit notre auteur, avait puisé le goût qui le 
portait vers l'étude des plantes dans les lettres de Jean-Jacques Rousseau , 
sur la botaniqne, dans ces lettres charmantes où l'aridité de la science 
disparaît sous les agréments du style, et qu'on croirait, tant l'auteur a su 
se renfermer dans les choses le plus fondamentales , écrites d'hier, 
quoique 70 années au moins nous séparent de l'époque où elles ont été 
rédigées. Un motif touchant ramenait sans cesse M. Delessert vers leur 
lecture. C'est à sa mère qu'étaient adressées ces lettres. A M"" Delessert 
que Rousseau se plaisait à nommer par amitié sa cousine. La petite, 
comme il la désigne dans sa première lettre, la petite pour laquelle il 
traçait ses leçons, était la sœur de M. B. Delessert. M""" Delessert avait voulu 
inspirer à sa fille, bien jeuTic encore, le goût de la botanique. « Votre 
Il idée, lui écrit Rousseau, d'amuser un peu la vivacité de votre fille et 
« de l'exercer à l'attention sur des objets agréables et variés comme les 
<c plantes, me paraît excellente; mais je n'aurais jamais osé vous la 
Il proposer de peur de faire le M. Josse. Puisqu'elle vient de vous , je 
Il l'approuve de tout mon cœur, et j'y concourerai de même. » 
Il La petite, devenue depuis M"^ Gautier, a conservé toute sa vie le souve- 
nir de Rousseau. Il y a peu d'années que cette dame d'un cœur excellent, 
d'une bienveillance extrême , vivait auprès de ses frères , faisant encore, 
