BIBLIOGRAPHIE. 
III 
nature de cette civilisation perdue. <i L'indestructibilité de ces monu- 
ments, écrivait M. Gay, résulte de la forme et de la dimension de leurs 
matériaux : ce ne sont point des pierres, ni même des roches, mais 
de véritables rochers entassés les uns sur les autres , et tellement bien 
superposés et unis, qu'il sei-ait difficile de passer la pointe d'un canif 
dans leur plan de jonction. Lorsqu'on pense que ces indiens n'avaient 
ni leviers, ni machines, qu'ils ne connaissaient point l'usage du fer, et 
encore moins celui du mastic ou de tout autre ciment , on ne peut qu^être 
surpris de la haute perfection et du nombre si grand de ces travaux. » 
II M. Gay avait pensé revenir au Chili en traversant toute la Bolivie ; 
mais les bruits de guerre entre le Pérou et la Bolivie, mirent obstacle à 
ce grand voyage. Il se vit donc obligé de se rendre à Arequipa, en 
passant par un chemin dont la plus petite hauteur était de â,189 mètres, 
et qui montait insensiblement jusqu'à i,9-4â mètres, régions élevées, 
où par une circonstance remarquable, tcms les jours, depuis une heure 
jusqu'à cinq heures du soir, l'atmosphère est continuellement embrasée 
par d'immenses éclairs, et tourmentée par des pluies de grêle, et par 
des coups de tonnerre dont on ne peut avoir aucune idée en Europe. 
M. Gay espérait pouvoir traverser le vaste désert d'Atacama; il en fut 
malheureusement empêché par la saison qui était extrêmement sèche. 
Il revint par Lima et Callao à Valparaiso , où il arrivait au commence- 
ment d'avril 1840. Tous ses travaux dans le Chili étaient à peu près ter- 
minés; les départements de Copiapo et de Huasco, dans la province de 
Coquimbo , étaient presque les seuls qu'il n'eût pas visités à cause de la 
grande sécheresse qui y avait duré plusieurs années ; mais l'hiver de 
18-40 ayant été assez pluvieux , M. Gay se décida, au printemps, à visiter 
ces pays dont le sol , à la moindre pluie, fournit la plus belle végétation. 
Il explora scientifiquement, sous tous les rapports, ces deux dépar- 
tements, et ses excursions, prolongées jusqu'au centre des Cordillères, 
lui procurèrent des plantes nouvelles et très intéressantes. De retour à 
Santiago , il s'occupa à mettre la dernière main au cabinet d'histoire 
naturelle qu'il a en quelque sorte fondé dans cette ville, et qui renferme 
une collection , à peu près complète de toute l'histoire chilienne. Ce 
travail , assez long à cause de la détermination et de la classification des 
objets, le retint plus de dix-huit mois , et ce ne fut que le 26 juin 1842 
qu'il put s'embarquer pour retourner en France, d'où il était absent 
depuis près de neuf années. Ses nombreuses collections relatives à la 
botanique, à la zoologie et à la minéralogie, ont été déposées au muséum 
d'histoire naturelle de Paris. » 
Des exemplaires de toutes les plantes rapportées par M. Gay font partie 
des collections de M. Delessert. 
Elles seront probablement décrites par M. Adrien de Jussieu, dans la 
