SUR LES CHAMPIGNONS. 
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et par Galien à des espèces dont les Grecs connaissaient tort bien les 
propriétés alimentaires. 
Cependant, les Grecs donnant aux champignons en général le nom 
de pOx>3ç-piûx/)Toç , myces , mycetos, les savants modernes ont fait de cette 
dénomination la racine d'un grand nombre de mots qui ont rapport aux 
champignons : ainsi on appelle : 
mycétologie , l'histoire, la science , le traité des champignons, 
mycétophage , les animaux qui mangent les champignons , 
mycétophile , l'homme qui aime les champignons , 
mycétophobe, celui qui les déteste, 
mycétognoste , le connaisseur des champignons, 
mycétothérapiste , le cultivateur des champignons, etc. 
On peut prévoir facilement que des plantes dépourvues de racines 
visibles, de feuilles, de fleurs et de fruits, se développant avec une 
grande rapidité , et de préférence sur des corps dépouillés de vie , 
devaient frapper vivement l'imagination des premiers observateurs, 
Pline doutait que la truff"e fut un être vivant u a-t-elle vie ou non? » 
se demandait-il, et même il penchait vers l'idée que la truffe, n ce 
diamant de la cuisine » comme la désignait Brillât-Savarin , n'était qu'un 
agglomérat de terre, u II y a peu d'années , disait Pline , que Lartius 
Lacinius, ex-préteur à Rome, et qui remplissait la même charge à 
Carthagène , en mordant une truffe , y rencontra un denier qui faillit 
lui casser les dents de devant. Ce fait montre évidemment que la truffe 
n'est qu'une agglomération de particules terreuses. Toujours est-il <;er- 
tain qu'elle est de ces choses qui naissent d'elles-mêmes et qui ne peuvent 
se semer. » L'idée de Pline est encore très vivace dans nos populations , 
et tous les jours on nous fait cette question, «i la truffe est-elle une 
plante? » Les absurdités publiées sur l'origine des champignons sont sans 
nombre. Les romains qui faisaient naître la truffe du tonnerre , voyaient 
dans les champignons des productions de la pluie du ciel, tandis que 
Théophraste et Dioscoride les prenaient pour des viscosités de végélaux 
qui s'organisaient. Plus tard Adrien Turnebus s'expliquait la venue des 
champignons comme les bulles d'eau qui se forment lorsque ce liquide 
tombe sur un fer chaud ; la terre de même faisait des bulles quand la 
pluie froide arrosait sa surface. Fabri croyait que les champignons nais- 
saient des vapeurs de la terre, et Grevinus , qui prenait le globe pour un 
animal dont les hommes seraient la vermine, ne voyait dans les cham- 
pignons que « le crachat de cette grosse bête. » De ces ignobles origines 
provenaient toutes les mauvaises qualités des champignons. On nous 
dira que ces citations sont des hors-d'œuvre , mais notre expérience per- 
sonnelle nous apprend tous les jours que des idées semblables et même 
des idées plus absurdes encore ont cours de notre temps. 
