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SUR LES CHAMPIGNONS. 
Ces erreurs régnaient universellement jusqu'au XVP siècle et c'est à 
leur propos que nous trouvons un fait curieux dans l'histoire des ser- 
vices rendus à l'humanité par des Belges. 
On connaît toute notre haute estime pour De l'Escluse (Clusius) dont 
M. De Ram, recteur de l'université de Louvain, vient de publier une suite 
de lettres adressées à des hommes remarquables de son temps (1). 
De l'Escluse découvrit sans le secours du miscroscope , la propagation 
des champignons par des graines et démontra que ce sont de vraies 
plantes. « De l'Escluse , disions-nous quelque part (2), est le prince de nos 
botanistes; médecin, zoologue, botaniste, érudit, c'était, au jugement 
de Cuvier, l'homme le plus instruit de son temps. Elève de l'université 
(le Louvain , et plus tard reçu docteur à Montpellier, il parcourut la 
Belgique, toute l'Allemagne, la France, l'Espagne, le Portugal, l'Italie, 
l'Autriche, la Hongrie, l'Angleterre, et mourut professeur de botanique 
à Leyde, en 1609. Les courses faites la plupart à pied ou à cheval pour 
étudier la nature , lui avaient été funestes : il s'était cassé un bras et une 
jambe , luxé un pied et brisé la rotule , soit en s'accrochant aux rochers . 
soit en escaladant les précipices pour arracher de leur fente quelque fleur 
inconnue. Herniaire et boiteux, il avait une santé débile et pour comble 
de malheur, comme il le dit lui-même , il était sérieux et triste. On ne 
sait comment expliquer la cause pour laquelle il s'occupa de champi- 
gnons, car, il était par idiosyncrasie , leur ennemi mortel; leur forme 
le faisait frissonner autant que leur goût lui soulevait le cœur. A ces 
titres, il n'aurait guère dû s'en occuper, mais il trouva à Vienne le 
Brillât-Savarin de l'époque : Balthasar de Batthyan, préfet héréditaire des 
cuisiniers du roi de Hongrie , bon et facétieux convive qui les dégustait 
pour lui et lui faisait un rapport exact sur leurs qualités. De l'Escluse 
fit graver de bonnes figures de trente espèces de champignons comesti- 
bles qu'il a soin de séparer en deux classes, et les décrivit avec ce talent 
«jui l'a placé si haut dans l'estime du monde savant. » 
«De L'Ecluse a même fourni une excellente recette pour préparer 
une sauce aux bolets orangés qui l'emporte de beaucoup sur la sauce aux 
tomates. En 1384, on ne connaissait pas encore cette dernière prépa- 
ration culinaire. De l'Ecluse était invité chez son illustre héros Balthasar 
de Batthyan , au château de Nemethwywar, en Hongrie , en compagnie 
d'une douzaine d'hommes de lettres et de savants ; on parlait au repas le 
français , le latin , l'italien , l'espagnol , l'allemand , le hongrois et le 
(1) CaroH Clusii ahcbatis ad Thomavi Redigerum et Joannem Crotonem epistolœ. 
Ed. De Ram. Brux. 1847. 
(2) Des champignons et des truffes : chapitre d'un ouvrage inédit. 
