174 CAMELLIA JAPONICA Linn. Var. AUGUSTINA SUPERBA. 
mais c'est la plus faible partie du contingent de la famille. Sept 
ou huit espèces forment toute la Flore de la Chine , en ce qui 
regarde ce groupe, et quatre existent dans l'Amérique Septentrionale. 
Au contraire, soixante ou soixante -dix espèces, tous arbres ou 
arbustes de la plus grande beauté , dignes de toute l'attention des 
horticulteurs, naissent spontanément dans les forêts de l'Amérique 
du Sud. Très peu appartiennent aux Indes Orientales et une seule 
représente la famille en Afrique. 
Quant aux usages économiques auxquels les plantes de la famille 
des Camellias peuvent servir , nous citerons en premier lieu celui du 
Thé. Plusieurs espèces du genre Thé [Thea) fournissent les feuilles 
de ce breuvage qui s'est étendu dans tous les pays civilisés et surtout 
en Europe. Dans quelques régions , comme par exemple , dans le 
Penang, le Thé devient une plante narcotique, alors qu'elle est 
simplement sudorifique et légèrement tonique dans d'autres. Le 
Camellia oleifera fournit une excellente huile de table qu'on extrait 
de ses graines. Le Camellia sasanqua est , dit-on , une plante qui 
sert à aromatiser les Thés ordinaires. Au milieu de ces usages, on 
doit distinguer en premier lieu celui du Camellia Japonica et du 
Camellia reliculata qui forment, comme le dit M. Lindiey dans son 
Vegetable Kingdom , la gloire des horticulteurs. Les feuilles du 
Kielmeyera speciosa sont employées au Brésil pour faire des fomen- 
tations, ce à quoi elles servent d autant mieux qu'elles abondent en 
un copieux mucilage. Enfin, l'écorce du Gordonia est regardée aux 
Etats-Unis comme une excellente matière à tanner. 
Toutes les espèces de celte famille devraient pouvoir entrer dans 
la flore de nos serres , car toutes sont remarquables par la beauté de 
leurs fleurs , la richesse de leur feuillage et la grâce de leur port. 
