322 PRINCIPES D'HORTICULTURE. 
l'altitude ne dépasse pas 5 à 10 mètres au-dessus du même niveau, 
on supposant même qu'elles y atteignent, beaucoup moins de sub- 
stances grasses et de principes nutritifs. Le développement des bêtes 
à cornes varie dans la même proportion que la quantité des substances 
nutritives contenues dans les plantes fourragères , et il est facile de 
constater en Belgique que la race humaine est elle-même soumise 
aux mêmes conditions. Tandis que l'Ardennais est trapu , carré, petit , 
osseux , le Flamand des côtes surtout est largement constitué , grand; 
ses formes sont amples , ses chairs et son tissu adipeux abondants. 
Dans les années où la température reste , proportionnellement aux 
années communes , plus élevée en même temps que des pluies suffi- 
santes amènent une humidité bienfaisante dans l'atmosphère, nous 
voyons les fourrages réussir, les trèfles prospérer, les navets, les 
carottes et les betteraves répondre à l'attente du cultivateur. Pour 
les premières de ces récoltes en vert , c'est la feuille qu'on recherche, 
pour les secondes de ces récoltes en racines , c'est la feuille qui envoie 
la nourriture à l'appareil radical et par conséquent les racines sont 
en proportion du développement des feuilles. L'agriculture démontre 
déjà à l'horticulture la vérité de ce principe : que chaleur et humidité 
sont deux conditions favorables à la croissance des parties vertes. 
La conséquence de cette remarque agricole sur l'horticulture est 
que naturellement les serres chaudes et humides auront à craindre 
un excès dans le développement des feuilles. C'est ce qui arrive. 
L'horticulture a souvent pour unique but de produire des fleurs qui 
plaisent à l'homme , n'importe à quelle fin , son plaisir ou son instruc- 
tion. Or, il est un principe de toute vérité, aujourd'hui surabon- 
damment prouvé en physiologie , à savoir que rien ne s'oppose plus 
au développement des sexes ou à l'exercice des fonctions sexuelles 
que le développement des organes nutritifs. La science au reste n'a 
fait là que démontrer par de bonnes raisons ce qu'un ancien proverbe 
affirmait sur l'expérience : un bon coq n'est jamais gras. Cette loi 
de la nature s'applique aux planles comme aux animaux. Du moment 
que les organes de nutrition remportent, racines, tiges et feuilles, 
les fleurs ne se forment pas. Ce fait est d'une observation quotidienne 
et il s'en suit que si chaleur et humidité font pousser les plantes en 
feuilles, il doit y avoir ananthèse pour elles, c'est-à-dire défaut dans 
