LE SERPENTIN ET LE CEREUS A GRANDES FLEURS. 
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du grand monde qui pavane sa fleur de topaze et d'opale , exhalant un 
parfum exquis, dans la demeure des heureux de la terre , pendant les 
cinq heures noeturnes qu'elle est destinée à vivre. 
D'où vient cette rareté de culture? Le Cereus gmndiflorus n'est pas 
cependant plus difficile à cultiver, à maintenir, à conserver, à faire 
fleurir que son congénère le Cereus serpentin. Originaire de la Jamaïque 
et introduit dès 1700, il a eu tout le temps de pouvoir se reproduire, 
ses boutures reprennent avec une facilité étrange, et cependant, comme 
nous le disons, ce végétal ne s'est pas répandu. Evidemment, il est la 
victime d'un préjugé. 
En efTet, on dit qu'il ne fleurit pas, qu'il doit avoir la serre chaude, 
qu'il doit être vieux et très vieux pour montrer ses merveilleuses fleurs. 
Ce Cereus devient réellement si vieux, qu'il se convertit en sel, cellule 
par cellule, comme la femme de Loth , et alors si quelques tiges vivent 
encore, elles fleurissent annuellement au mois de juillet, dans la serre. 
Ce sel est de l'oxalate de chaux dont on voit les calculs blancs logés 
dans chaque cellule à l'œil nu, et au microscope il offre un curieux 
exemple de l'envahissement du tissu végétal , par des matières du règne 
inorganique. 
Mais , c'est une grande erreur de croire qu'avec une culture fort ordi- 
naire, le Cereus grandiflortts ne se conserve ni ne fleurit. Nous avons vu 
tout le contraire. M. Van Tilborg, pharmacien horticulteur de Bruxelles, 
cultive depuis nombre d'années des Cereus grandiflorus en pots ; il les 
conduit à quatre pieds de hauteur sur des tuteurs et les taille à cette 
élévation en permettant à quelques branches latérales de se développer. 
C'est sur le vieux bois, sur les vieilles tiges que les boutons apparaissent 
toutes les années, un peu plus tôt que dans les serres, et que les fleurs, 
belles, magnifiques dans leur développement, odorantes comme à la 
Jamaïque , s'ouvrent avec facilité. Ces plantes n'ont pas même chez lui 
une serre propi-ement dite, mais un appartement chauffé où le jour est 
reçu d'en haut et passe par un toit de verre. C'est une situation qu'on 
pourrait leur donner dans la plupart des maisons. 
Un fait intéressant pour la physicdogic, c'est que les fleurs du Cereus 
grandiflorus exhalent une double odeur de vanille et d'héliotrope ; l'une 
vient de la corolle aux pétales blancs, l'autre du calice aux sépales jaunes. 
Cette odeur est intermittente et ne se dégage guère que toutes les demi- 
heures , de 8 heures du soir à minuit. La fleur de ce Cereus est au reste 
pleine de choses remarquables. Sur une seule fleur on compte en moyenne 
300 étamines et sur un pied assez âgé on compte 20,000 mâles sur 
40 pistils, mais ceux-ci ayant chacun 24 stigmates, ce pied possédait 
1400 organes femelles. Les étamines frémissent dans le moment où 
l'anthèse est accomplie. Chaque étaminc lance alors une partie de ses 
