PHYSIOLOGIE HORTICOLE DE LA TOILETTE. 
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et sert à (juoi vous savez ; ou laisse sécher sa botte et ou rceomineuce 
tant de fois qu'on le veut. Evidemment il n'y a que les Chinois qui pou- 
vaient faire rivaliser leur savon en arbre avce la saponine des mar- 
chandes de modes de Paris. Nous revenons à celle-ci, au singulier. 
Cette plante saponifèrc nous ])arut être une espèce que nous offre en 
profusion notre Flore nationale, une espèce fort anciennement connue 
et à laquelle , depuis la botanique du moyen-àge, on a réservé le 
nom qui indique sa propriété, à savoir la Sapoivaire et jadis la Sapoivale. 
L'examen le plus circonstancié nous confirme que la plante de Paris est 
une des plus communes en Belgique. 
En effet, qui n'a pas vu en juillet, août et septembre, le long des 
haies, aux bords des routes, sur les lieux arides et secs, surtout entre 
les pierres des torrents, sur les îles laissées à nu dans les fleuves et 
rivières, dans les lits des canaux, des cours d'eau, des ruisseaux plus 
ou moins taris, une jolie plante, munie de racines vivaees , longues, 
noueuses, blanches et traçantes, de tiges nombreuses , presque ligneuses, 
cylindriques, atteignant jusqu'à un demi mètre de hauteur et noueuses, 
de feuilles d'un vert foncé, allongées, entières, terminées en j)ointe 
aux deux bouts , lisses au toucher et rappelant en quelque sorte l'existence 
du savon dans la plante par l'onctuosité de leur surface. Ces feuilles ont 
trois ou cinq nervures longitudinales distinctes. Les fleurs sont dis- 
posées en thyrses ou panicules comme celles d'un phlox auxquelles 
elles ressemblent d'ailleurs. Ces fleurs sont blanches ou presque toujours 
rosées, très nombreuses , pourvues d'un tube et d'un limbe divisé en 
cinq lanières disposées en étoile. Le parfum de ces fleurs est très 
doux, très agréable et rappelle un peu celui du miel de Narbonne. 
Cette plante a reçue de Liuné le nom de Saponaria officinalis. On la 
trouve chez quelques pharmaciens , mais son usage médical est au- 
jourd'hui fort restreint. La racine, les tiges, les feuilles et les fleurs 
sont amères , résolutives , apéritives et sudorifiques : on ne perd rien 
à le savoir. 
Le bétail s'abstenaut de pâturer la Saponaire , on la trouve presque 
toujours entière, et counne elle est vivace , on la revoit toutes les années 
aux mêmes emplacements. Dodoëns faisait remarquer dans ses Pcmptades 
de 1610 (p. 179) , que de son temps les Belges cultivaient cette plante dans 
leurs jardins à cause de sa beauté. Le fait est que la Saponaire mériterait 
d'orner les grottes, les pierrailles, les endroits rocailleux de nos jardins, 
surtout dans les grands parcs. Au reste , aujourd'hui que sa qualité 
revient à la mode, la Saponaire serait à la fois une première utilité et 
une plante d'agrément dans les parterres. Elle se maintient très bien en 
plate-bande et nous en cultivons depuis huit ans dans l'école du jardin 
botanique de Liège, sans qu'elle nous donne ni souci ni travail. Tous 
