PRINCIPES D'IIORTECULTURE. ' 403 
« Le 5 décembre 1837 , entre une et deux heures de relevée , Sir 
John observa que la chaleur, sous le sol de son jardin , planté de végé- 
taux bulbeux, faisait monter le thermomètre ù 70",56 ; à 05°, 5G 
dans l'après-midi; et à 48°, 33 môme dahs les endroits ombragés. 
A l'ombre, la température de l'air variait à la même époque de 36", 67 
à 33°, 33. A cinq heures de l'après-midi , une portion du même sol 
qui avait été longtemps ombragée , marquait encore 38°, 89 à dix 
centimètres de profondeur. Le 3 décembre , un thermomètre, enfoncé 
à 8 millimètres de profondeur et en contact avec un jeune sapin d'un 
an , bien portant et pourvu de ses feuilles séminales , marquait comme 
il suit : 
à 11 heures, 25 minutes avant midi .... 64°, 44, 
à midi, 48 minutes 65°, 20, 
à 1 heure, 54 minutes 66°, 00, 
à 2 heures, 46 minutes 64°, 44. 
Sir John Herschel reconnaît que de telles observations « tendent 
à démontrer qu'au Cap de Bonne-Espérance, dans les mois chauds, 
les racines des plantes bulbeuses et autres qui ne plongent pas très 
profondément en terre pour y chercher leur nourriture , doivent sou- 
vent et même ordinairement supporter une température que nous ne 
pouvons reproduire dans nos serres chaudes, qu'en suspendant au- 
dessus du sol des plaques de fer chauffées au rouge. On doit remar- 
quer , en effet , qu'en chauffant le sol par dessous , ce ne serait pas 
distribuer la température de manière à arriver au même résultat ('), » 
Il est évident que ces données éclaircissent le fait d'une si haute 
importance, relatif à la chaleur que nous donnons au sol de nos serres 
et que les anglais appellent de l'expressive dénomination de hottom- 
heat ^ expression qui fait penser à la chaleur que donne au nourisson 
le sein de sa mère. A l'invention des serres, on ne les chauffait que 
par des poêles à houille ; telles étaient les premières serres construi- 
tes aux seizième et dix-septième siècles , dans la Flandre et le 
Brabant. Lorsque vers 1650, les Hollandais songèrent les premiers 
à imiter le climat des tropiques, ils virent bientôt que l'air chaud 
ne suffisait pas et ils ajoutèrent à la chaleur des poêles celle d'ufi 
(I) LiNLD. , Théorie rie rhiirticull, trmhtct. franc, p. 110. 
