TROISIÈME ET QUATRIÈME PARTIE. 
HISTOIRE DE L'AGRICULTURE EN BELGIQUE. — OBITUAIRE 
DE LA SOCIÉTÉ. 
BIOGRAPHIE DE JEaN-LOUIS VAN AELBROECK. 
Le 29 octobre 18-46, la science européenne, la Belgique, la ville de 
Gand, la Société royale d'Agriculture et de Botanique, perdaient un grand 
et utile citoyen, M. Jean-Louis Van Aelbroeck , né à Gand, le 31 octo- 
bre 1753. Près d'un siècle, quatre-vingt onze ans, séparaient ces deux 
dates par une vie remplie de bienfaits, de services publics, d'exemples 
de vertus et ce qui vaut plus encore, parce que les résultats en appar- 
tiennent à l'humanité entière et aux âges à venir , par la publication de 
profondes méditations. La Société royale qui depuis quarante ans, a 
su entretenir dans notre pays le feu sacré que réclame l'étude des scien- 
ces naturelles et celle de leurs applications aux arts et à l'industrie; 
cette institution qui voit dans le conseil de son administration le fauteuil 
du secrétaire occupé par le digne petit-fils du plus célèbre de nos 
agronomes, se doit à elle-même de consigner dans ses Annales le sou- 
venir d'une carrière si utilement employée , si noblement parcourue. 
N'oublions pas dès ce moment que Van Aelbroeck tenait à l'approbation 
donnée à la publication de ses travaux agricoles par la Société royale 
d'Agriculture et de Botanique de Gand, qu'il citait avec haute estime 
cet appui dans ses ouvrages et que nous devons à sa mémoire, préci- 
sément à cause de ces relations , un souvenir tout particulier de regrets. 
Jean-Louis Van Aelbroek était né avec un esprit très lucide , un juge- 
ment sûr , un caractère calme et ferme. Son éducation n'avait fait que 
féconder de si heureuses dispositions. L'administration et l'agriculture 
absorbèrent en lui tout l'homme public et surtout c'est cet art, le plus 
utile et le plus digne d'estime, comme il le disait lui-même, qui le ré- 
clamera à jamais comme un de ses plus exacts interprêtes. 
Sous le gouvernement autrichien , Van Aelbroeck fut nommé baillif 
de la commune de Meirelbeke , charmante commune placée à peu de 
distance de la ville de Gand , une du petit nombre de celles qui pré- 
sentent dans cette partie de la Flandre des collines ondoyantes, de frais 
ombrages et des sites agréables dont l'effet est de porter l'esprit à ré- 
fléchir sur la nature , ses phénomènes et sa bonté. C'est à l'ombre des 
arbres qu'il avait plantés lui-même, écrivait un de ses amis, dans une 
notice nécrologique de quelques lignes, parue immédiatement après son 
décès, qu'il consacra ses loisirs et son expérience à méditer et à écrire 
en flamand son ouvrage resté classique. C'est également sous de vertes 
cimes que naquit chez lui cet amour des champs, et ce qui est plus 
T. m. 59 
