48fi HISTOIRE DE L'AGRICULTURE EN BELGIQUE. 
noble, le désir aident de les améliorer en rendant plus heureux ceux 
qui les arrosent de leur sueur. Bientôt, on distingua dans le baillif, 
le citoyea utile , et la prudence étant chez lui coiiaine chez tous les 
hommes supérieurs , non une qualité de calcul mais une véritable vertu, 
les gouvernements tombaient autour de lui , renaissaient sous d'autres 
formes et avec d'autres maîtres , il était constamment désigné par la 
voix de l'élection, médiate ou immédiate, pour défendre les intérêts 
de ses concitoyens. Sous les gouvernements français , hollandais et belge, 
Van Aelbroeck fut constamment nommé au conseil de la province de 
la Flandre-Orientale. 11 siégea de même au conseil communal de sa ville 
natale , et occupa pendant de longues années les fonctions de secrétaire 
de la commission provinciale d'agriculture , fonctions qui entre ses 
mains acquéraient une haute valeur, pour sa science de prédilection , et 
qu'il rendit , à cause de ses connaissances spéciales , plus fructueuses 
qu'elles ne le sont ordinairement. 
Dans un pays comme le nôtre où la vie probable n'est que de soixante- 
trois ans, pour l'homme, on remarque qu'on ne devient guère auteur 
sérieux que vers la moitié de cet âge. Van Aelbroeck pressentait sans 
doute qu'il était destiné à mourir presque centenaire , car il ne publia 
sou premier écrit qu'à l'âge de cinquante-deux ans. La chute de l'em- 
pire français avait eu lieu en 1815, au milieu d'une saison désastreuse 
pour nos champs et nos guércts, non-seulement â cause du fléau de la 
guerre, mais encore par les pluies torrentielles qui avaient anéanti les 
moissons. En 1816 et 1817 , ces pluies continuèrent et il en résulta dans 
plusieurs parties du pays de vastes inondations. Les propriétaires de la 
Flandre-Orientale avaient plus que d'autres, par suite de la position basse 
de la province, à déplorer ces circonstances malheureuses: ils s'adressè- 
rent â Van Aelbroeck pour parer aux inondations, parce qu'ils savaient que 
peu d'hommes possédaient mieux que lui la connaissance des localités et 
l'art pratique de l'ingénieur. Ce fut â ce sujet qu'il publia pour être trans- 
mis aux Etats-provinciaux un RJémoire sur les causes des inondations extraor- 
dinaires et du séjour des eaux sur les prairies et les terres basses situées le 
long de la Lys, du bas et du haut Escaut , pendant les années 1816 et 1817, 
suiri de considérations stir les moyens d^cmpêcher ces sinistres à Vavenirj 
mémoire adressé sur la demande des principaux propriétaires de la Flandre 
orientale à leurs représentants par les administrateurs de leurs biens (1). 
(I) Memorie noopende de oorzackeu dur gcweldige orerstroomingcn on stilstand der 
ii atcrcn op de meirsclien en lecge landcn gclcgen langs deLcije, Opper- en Neder-Scheldc 
geducrende de jaren 18 IG en 1817, enz. Te Gend , by De liiissclier en îoon . ISI 7. in-8". 
34 piiges et 5 annexes, en tout 42 pages. 
Cet écrit est signé : Façon, Vun Aelbroeck, Van Crombrugglie et De Mecrsinan. mai-; 
on sait aujourd'hui qu'il est en entier de la rédaction du second signataire. 
