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HISTOIRE DE L'AGRICULTURE EN BELGIQUE. 
ture, retourna en Angleterre et publia des Esquisses sur l'agriculture 
des Flandres [Outline of the agriculture of Flanders). En 1816, arriva 
M. Radcliff , envoyé par la société d'agriculture d'Irlande : il parcourut 
le pays pendant deux ans , se fit ouvrir toutes les portes au nom de l'auto- 
rité des gouverneurs et rencontra dans les champs des Flandres l'archiduc 
d'Autriche, Jean, qui voyageait et prenait aussi ses notes dans le but 
d'en doter sa patrie. Radcliff publia à son tour un volume entier in-8° 
sur l'agriculture des deux Flandres [Report on the agriculture of eastern 
and western Flanders). Certes, on eut pu croire qu'en présence de si 
fortes tètes, l'agriculture des Flandres n'avait plus de secrets et que 
désormais l'Europe entière pouvait cultiver comme elle. Erreur grave ! 
En 1818, V Agricultural Board ouvrit un concours de trois prix à décerner 
aux trois mémoires qui expliqueraient les travaux de l'agriculture fla- 
mande; il fit publier ce concours dans tous les journaux des Flandres et 
du Brabantet promit de faire connaître son jugement avant le 20 mai 1821 . 
Nul ne pouvait le prévoir, mais dans cette conjoncture la perfide Albion 
fit jouer à la Belgique le rôle du corbeau dans la fable connue. Au lieu de 
tenir son fromage serré dans son bee, elle l'ouvrit hélas ! bien large et la 
proie fut volée par ceux qui si loyalement jouaient le rôle du renard. 
Sept mémoires furent envoyés des Flandres en temps utile; le 20 mai 1821 
se passa, des années s'écoulèrent, voici vingt-six ans que ce guet-apens 
littéraire eut lieu, et ni société, ni bureau, ni président, ni auteurs, ni 
autorités, ni ambassadeurs, rien ne bougea : définitivement les Flamands 
avaient écrit non-seulement pour l'Angleterre , mais encore pour le roi 
de Prusse. 
Cependant, cette mésaventure, stigmatisée comme elle devait l'être par 
un écrit impérissable, tourna à l'avantage de la Belgique et de l'agri- 
culture des Flandres en particulier. Le travail de Van Aelbroeck y trouva 
son origine. Les académies, les corps savants, les autorités constituées, 
tout ce qui, en un mot, est capable de porter un jugement motivé sur une 
œuvre littéraire et scientifique , s'empressèrent à l'envi d'approuver et 
de louer le volume de l'auteur. En 1823, parut la première édition 
flamande (1) du traité sur l'agriculture, qui, en 1830, fut traduit eu 
français, par feu Wallez, naguère conseiller de légation à l'ambassade 
belge à Londres, neveu de l'auteur et décédé il y a seulement quelques 
semaines (2). La traduction fut un événement dans l'histoire de l'agricul- 
ture de l'Europe, et la Société royale et centrale d'agriculture de la Seine, 
dont la haute influence se fait sentir non-seulement sur le vaste royaume 
(1) TVerkdadigo landbouw-konst der Vlatningen. 
(2) L'agriculture pratique de la Flandre, par M. J.-L. Van Aelbroeck, Paris chi-?. 
Huzard, in-8°, 352 pages et XVI planches. 
