HISTOIRE DE L'AGRICULTURE EN BELGIQUE. 4B!) 
dont elle est en quelque sorte la véritable académie agricole , mais encore 
sur une grande partie de l'Europe savante, n'hésita pas à décerner en 1831 
au traducteur Wallez , la médaille d'honneur de première classe. 
Certes , la science a fait depuis 1823 d'imuîcnses ])rogrès ; l'agriculture 
a pu , grâces aux travaux profonds de Liebig , de Boussingault , de Dumas, 
de Gasparin , asseoir enfin ses principes sur les sciences physiques et 
chimiques. Van Aelbroeck était un homme d'observation et de pratique, 
et malgré ce qui pouvait lui manquer en connaissances scientifiques , 
toujours est-il que son œuvre , même aujourd'hui est citée partout avec 
des éloges mérités. Nous prenons à l'appui de cet accord de suffrages, 
la seconde édition de V Encyclopœdia of agriculture de Loudon , le plus 
vaste compendium que nous possédions sur l'art , la grande Encyclopédie 
des sciences anglaises dont le traité sur l'agriculture abonde en citations 
de l'œuvre flamande (1) et les écrits si judicieux de l'abbé Rham , le der- 
nier anglais qui, croyons-nous, ait écrit sur nos pratiques nationales (2). 
Bien d'autres preuves pourraient être citées encore, mais elles sufiisent , 
et au-delà, à notre assertion. 
On le voit évidemment, le bien immense que fit l'ouvrage de Van Ael- 
broeck, fut que désormais , on jugeait de notre agriculture par l'œuvre , 
non d'un étranger, mais d'un compatriote , par l'œuvre d'un homme qui 
avait compris et éclairé nos populations. La gloire d'avoir nationalisé 
notre agriculture , de l'avoir rendue belge d'invention , belge de ses 
progrès, belge de sa réputation, lui appartiendra toujours ; il l'a dépouillée 
de ses langes et d'enfant inconnu qu'elle était , il l'a rendue virile , 
vivace ; il l'a fait respecter : c'est là un mérite dont l'honneur tout entier 
doit rejaillir sur son nom. La postérité lui en saura gré. 
Une question qui revit de nos jours avec toutes les formes séduisantes 
que les idées philosophiques et largement conçues, savent donner aux 
choses, sans les rendre pour cela plus pratiquables , est bien certaine- 
ment celle de la libre entrée des substances alimentaires. Van Aelbroeck 
s'occupa en 182-i de cette intéressante question. Il écrivait pour ses 
chers flamands et connaissait leur goût pour la discussion par dialo- 
gues : c'était la forme , peu didactique à la vérité , qu'il avait donnée à 
son œuvre principale. Il écrivit donc en cette année un mémoire trop 
peu connu, sur une question de libre échange, savoir: Réflexions où 
l'on recherche la vérité concernant la discussion relative au commerce libre 
(1) System of agriculture froin the Encyclopœdia britannica (seventh édition), bv 
James Cleghoin, Edimburgh , 1831 , in-4o. 
(2) Ouilines of flcmish hushaîidry , by the révérend William Rham, vicar of Wink- 
field, published under the superintendence of the society for the diffusion of useful know- 
Icdge, London, 1840, in-S". 
