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HISTOIRE DE L'AGRICULTURE EN BELGIQUE. 
des céréales dans le royaume des Pays-Bas, entre un propriétaire, un 
cultivateur et un négociant en grains étrangers (l). Dans cet écrit re- 
marquable , l'auteur fait observer que bien que la Hollande ne produise 
que peu de céréales et que par son commerce elle approvisionne ses 
marchés de grains étrangers, cependant la moyenne de ses prix est tou- 
jours bien supérieure à celle des prix auxquels se cotent les grains dans 
le Brabant et les deux Flandres, circonstance qui militait peu en faveur 
de l'introduction étrangère dans les années normales. Il en concluait 
que le véritable intérêt du pays est d'encourager la production des 
céréales par une agriculture nationale , perfectionnée , étendue , et qu'en 
fait de substances alimentaires, on ne consommera jamais rien à meilleur 
marché que ce l'on produit soi-même. Cette vérité frappa le pouvoir et 
le roi Guillaume dans ses arrêtés du S octobre 1824, et d'autres posté- 
rieurs, donna gain de cause aux idées du grand agriculteur des Flandres. 
11 avait de nouveau bien mérité de sa patrie et de l'agriculture. 
En 1828, l'Académie royale des sciences et belles lettres de Bruxelles 
avait mis au concours une question relative aux prairies aigres et aux 
moyens de les améliorer. Van Aelbroek envoya un mémoire flamand 
sur cette matière, une des plus belles que puisse traiter un agriculteur 
praticien. 11 obtint la médaille , c'était de droit, et cet écrit jouit encore 
à tous les titres de l'estime de l'Europe. Nous dirons même plus : sauf 
la découverte de l'égouttement souterrain, inventé dernièrement en An- 
gleterre par l'emploi des rigoles briquetées , pratique introduite en Bel- 
gique par M. le baron Edouard Mertens d'Ostin , rien n'a surpassé en 
réalité les préceptes de Van Aelbroeck. Son procédé consiste à convertir 
la prairie aigre pour deux ou trois ans en champ labourable, à ensemen- 
cer celui-ci de céréales ou de pommes de terre , selon la nature du ter- 
rain , à préférer tantôt l'avoine , tantôt l'orge , à resemer l'herbe dans 
l'une ou l'autre de ces plantes et à amender le terrain par la chaux (2), 
Telle est, croyons-nous, la liste la plus complète des œuvres de Van 
Aelbroeck. Elles mériteraient d'être toutes traduites et republiées, car seS 
mémoires sur les inondations et le commerce des grains sont très rares 
et introuvables pour le public. Le traité sur l'agriculture est lui-même 
épuisé. Espérons que le petit-fils de l'auteur, M. Charles Leircns, secré- 
taire de la Société royale d'agriculture et de Botanique de Gand, échevin 
(1) TFaarheid-zoekende redcneringen over den twist, opzigtelijk den vrijen graan- 
handel in het koniiigi ijk dcr Ncdcrlanden , lusschen eenen grond-eigenaar , eeneit boer 
en eenen koopman in vrcemde granvn door den sclirijrer van de îf-'erkdadige landboutc- 
honst der vlnmingen , Gend , by Snoeck-Ducaju , october 1824, in-8», 55 pages. 
(2) Supplément à l'agriculture jiratique de la Flandre, contenant lu mémoire sur les 
prairies aigres, par J. L. Van Aelbroek, Paris chez Iluzard. 1835, in 8», 48 pages. 
