HISTOIRE DE L'AGRICULTURE EN BELGIQUE. 
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de cette même ville, voudra bien consacrer ses connaissances agri- 
coles, à réunir ces différents ouvrages de son aieul et à doter son 
j»ays d'une nouvelle édition que les agronomes de toutes les nations 
recevraient comme un véritable bienfait. La courte notice publiée par 
M. Norbert Cornelissen sur son ami Van Aelbroeck, nous révèle même 
que le docte vieillard, « grand propriétaire foncier et jusqu'au dernier 
souffle de sa vie agriculteur pratique, » tout en passant u la plus riante 
partie de l'année dans sa délicieuse campagne à Gentbruggc , située au 
milieu de ses terres dont il aimait à surveiller et à diriger lui-même 
la culture, » consacra ses derniers jours à élaborer un travail concernant 
le fléau qui détruisit en 1843 notre récolte de pommes de terre. Il serait 
certes très intéressant de joindre ce mémoire à la collection complète de 
ses œuvres. 
Cuvier en écrivant la biographie de Gels qui, lui aussi, fut un grand 
agriculteur et un horticulteur savant , semble avoir dépeint le caractère 
moral de Van Aelbroeck, « Si dans ses travaux, dit-il , il s'occupait peu 
de sa gloire, dans ses fonctions il s'occupait encore moins de motifs plus 
puissants sur beaucoup de gens. L'intérêt, le crédit, le danger même ne 
j)iirent jamais rien sur lui. Toujours il conserva son caractère d'homme 
des champs , étranger aux ménagements de la société ; toujours il fut in- 
flexible sur ce qu'il crut juste et vrai. » Mais chez le célèbre agriculteur 
des Flandres , l'amour du vrai ne détruisait pas le sentiment des conve- 
nances, il aidait de ses conseils sans offenser, sans cette âpre brusquerie, 
ces paroles mordantes, ces oublis de caractère qui rendent le commerce 
de plusieurs agronomes du pays intolérable pour beaucoup et stérile 
pour tous. Van Aelbroeck d'ailleurs ajoutait un grand poids à ses paroles 
toujours convenables et de bon goût : ses expériences agricoles ne l'avaient 
pas ruiné, mais enrichi , il avait démontré dans la pratique que la science 
aussi est fructifère, quand on la comprend bien et qu'on l'emploie à propos. 
Le contraste le plus frappant existe entre Mathieu de Dombasles , son con- 
temporain , qui se ruina itérativement et frappait à la porte des budgets 
nationaux pour soutenir son établissement et Van Aelbroeck qui ne de- 
mandait jamais rien et élevait sa fortune par des moyens légitimes et 
honorables. Il répondait ainsi de fait à ceux qui repoussent toute inno- 
vation , parce que les maladroits ou les téméraires ne peuvent la faire 
tourner à bien , et sous ce point de vue encore qui , aux yeux de 
beaucoup de personnes, ne sera pas le moins important, Van Aelbroeck 
est un modèle. Nous souhaitons à la Belgique que son exemple soit 
utile à beaucoup d'agronomes ; eux-mêmes et le pays ne pourront que 
s'en applaudir. 
Ch. Morren. 
