PHYSIOLOGIE HORTICOLE DU GOUT. 
fie M. Rampelberg. Avec sa complaisance ordinaire, il nous remit après 
l'exposition , des exemplaires de ce légume-fruit, car il mérite ce double 
nom et avant de lui donner sa destinée, le pot au feu, comme le dit le 
dictionnaire de l'académie française , nous avons fait son portrait , afin de 
l'offrir, faute de mieux, à nos lecteurs. Par ce moyen , on le reconnaîtra 
partout. 
Nous disions que c'est un légume-fruit. En effet, c'est un fruit par 
sa nature, un légume par son usage. Pour les botanistes, la plante qui 
l'a produit est le Solanum esculentum (Dunal) ou Solanum à tige aiguil- 
lonnée, presque herbacée , à feuilles ovales . presque sinuées, tomen- 
teuses et aiguillonnées , les fleurs sont raultipartites, les graines sont 
nues. Le fruit est une grande baie, ovale ou allongée, pourpre, violette, 
jaune ou grise. La plante est annuelle et sa patrie est à la fois l'Asie et 
l'Afrique tropicale. 
Linné nomma ce végétal Solanum rnelongena , mais il crut qu'une de 
ses variétés était une espèce et lui donna le nom de Solanum insanum , 
ce qui ferait supposer une mauvaise qualité , chose contestable et con- 
testée à bon droit. 
Nous ne voulons parler ici que du gros me'ongène , appelé encore en 
France la grosse aubergine , nous réservant de donner dans une autre 
occasion l'histoire de la longue aubergine violette, que M. Charles Ram- 
pelberg avait exposée aussi. Les fruits de la grosse aubergine , provenant 
des cultures de cet honorable secrétaire de la société linnéenne, étaient 
pyriformes , ils mesuraient dix-huit centimètres de hauteur ou de lon- 
gueur et offraient dans leur grosse partie de onze à douze centimètres 
de diamètre. Le calice persiste au fruit et forme une enveloppe à cinq 
ou trois lobes à la base du fruit. Le sommet est obtus. L'épicarpe (peau 
du fruit) est lisse et sa couleur est d'un beau violet foncé, devenant 
pourpre lorsque le fruit va se gâter. Coupé en deux , il oflre une chair 
ferme, de la consistance du bouchon , mais plus tendre; cette chair est 
blanche , d'une odeur fade , d'un goût d'herbe et oflVant cette odeur 
particulière aux solanées. On y voit les graines qui sont petites, me- 
surant trois millimètres , ayant la forme d'un rein , et étant blanchâtres 
ou jaunâtres. 
Les légumes réellement nouveaux dans nos cultures sont rares. La plu- 
part du temps ce sont de nouvelles réintroductions que nous prenons 
pour des nouveaux venus. Ainsi en cst-il de l'aubergine. De l'Escluse et 
Dodoëns connaissaient cette plante. Ce dernier avait pressenti les rapports 
qui lient les aubergines aux tomates, deux espèces du même genre, les 
Solanum. Il appelait les premières des pommes mauvaises (mala insana) 
comme on appelait de son temps les secondes des pommes d'amour. On 
cultivait surtout de son temps les aubergines, grosses comme des pommes 
