PRÉFACE 
'a  Société  royale  d’Agriculture  et  de  Botanique  de 
ÇpGand,  vieille  de  ses  trente-sept  ans  d’expérience,  a cru 
le  moment  favorable  pour  commencer  la  publication  de 
s Annales. 
En  1808,  elle  naquit  du  désir  ardent  qu’avaient  de 
paisibles  et  laborieux  citoyens  de  comparer  les  fleurs , que 
dans  leur  amour  pour  les  merveilles  de  la  nature  , ils  entou- 
raient d’attentions , de  soins  et  d’études. 
En  1809,  elle  fonda,  la  première  d’entre  toutes  les  institutions 
qui  se  créèrent  à son  exemple,  les  expositions  publiques  de  plantes 
en  fleur,  moyen  précieux  de  stimuler  les  progrès  de  l’art  des  cultures 
et  dont  les  immenses  effets  ont  prouvé  par  une  longue  suite  de  succès 
la  haute  utilité. 
Par  cette  heureuse  création,  elle  croit  avoir  formé  l’esprit  public 
et  dirigé  l’opinion  vers  la  prospérité  qui  devait  résulter  pour  un  grand 
nombre  de  citoyens  de  l’extention  d’une  branche  nouvelle  de  com- 
merce, d’industrie,  et  l’on  pourrait  presque  dire  d’une  division  des 
beaux-arts,  car  l’horticulture  réalise  ces  trois  conditions. 
Par  ses  expositions , par  ses  encouragements  incessants  et  digne- 
ment appréciés , elle  croit  avoir  puissamment  contribué  à doter  la 
Belgique  d’une  véritable  horticulture  nationale  qui  aujourd’hui  est 
