PRÉFACE. 
aimée  et  respectée  dans  l’Europe  entière  et  même  dans  les  vastes 
régions  de  l’Asie  et  de  l’Amérique.  Le  jardinier  belge  n’a  pas  de 
meilleur  titre  de  recommandation  à invoquer  que  le  nom  de  son  pays 
et  son  affiliation  à la  Société  mère  ou  à l’une  des  sociétés  qui  succes- 
sivement se  sont  formées  à côté  de  celle  qui  les  avait  précédées  dans 
la  carrière. 
De  1823  à 1830,  elle  publiait  déjà  , conjointement  avec  la  société 
royale  des  beaux-arts  de  Gand,  le  Messager  des  Arts  et  des  Sciences 
où  beaucoup  d’articles  de  botanique  et  d’horticulture  ont  paru,  et  qui 
fut  pendant  longtemps  le  seul  journal  scientifique  que  posséda  la 
Belgique.  Dès-lors  les  travaux  de  la  Société  prouvèrent  l’heureuse  et 
touchante  union  qui , dans  la  ville  privilégiée  de  Flore  , existait  entre 
les  sciences  naturelles  et  les  beaux-arts,  union  que  les  Annales  sont 
destinées  à perpétuer,  grâce  au  bienveillant  concours  d’un  grand 
nombre  d’artistes  du  premier  mérite,  parmi  lesquels  il  suffira  de  citer 
M.  Yander  Ilaert,  directeur  de  l’académie  de  dessin  de  Gand  et  auteur 
du  frontispice  qui  décore  ce  volume. 
L’amélioration  des  fruits , la  meilleure  construction  des  bâtiments 
ruraux,  l’élucidation  d’une  flore  nationale,  l’introduction  de  nouvelles 
races  d’animaux  domestiques,  la  naturalisation  de  végétaux  exotiques 
et  utiles,  l’augmentation  de  nos  plantes  culinaires,  le  défrichement 
des  terres  incultes,  l’invention  de  machines  agricoles  ou  d’industrie 
rurale , le  bon  entretien  des  serres  et  des  jardins,  le  perfectionnement 
des  choses  et  des  hommes  et  surtout  les  progrès  de  l’horticulture 
de  luxe  ont  été  pendant  près  de  sept  lustres  les  objets  constants  de 
la  sollicitude  de  la  Société , et  pour  l’introduction  de  ces  améliora- 
tions elle  a ouvert  des  concours , distribué  des  récompenses  et 
signalé  aux  faveurs  de  l’opinion  publique  ceux  qui  savaient  si  bien 
les  mériter. 
Elle  peut  donc , sans  être  taxée  de  présomption  , s’applaudir  d’avoir 
fait  dans  l’intérêt  de  l’agriculture  et  de  l’horticulture  autant , si  pas 
plus,  que  bien  des  gouvernements  disposant  de  ressources  immenses. 
« La  société  de  Gand,  disait  le  plus  respectable  et  le  plus  éloquent 
de  ses  historiens , naquit  pauvre  et  plébéienne  sous  le  chaume  ; elle 
eut  à traverser  des  jours  d’orage , à lutter  contre  les  préventions  en- 
racinées de  la  routine,  quand  elle  était  faible,  à essuyer  les  contra- 
