PRÉFACE. 
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dictions  et  les  insultes  de  l’envie,  lorsqu’elle  s’annonça  par  ses  premiers 
succès.  » 
Cependant,  lorsqu’après  vingt-cinq  années  de  constants  efforts  cette 
association  d’honorables  citoyens , née  sous  le  chaume,  eut  besoin  d’un 
palais  digne  de  sa  mission  , l’expression  d’un  désir  suffit , et  bientôt  la 
ville  de  Gand  compta  un  monument  de  plus.  La  confiance  publique 
avait  ouvert  ses  trésors , parce  que  les  Heurs  étaient  aimées  de  tous  et 
que  les  jardiniers  naguère  artisans , étaient  devenus , comme  les  mem- 
bres du  haut  commerce,  de  la  grande  industrie  , de  ces  citoyens  dont 
l’influence  sur  les  populations  est  désormais  aussi  bienfaisante  qu’é- 
tendue. Les  horticulteurs  étaient  devenus  des  propriétaires , des  élec- 
teurs et  l’heure  de  l’émancipation  avait  sonné  pour  leur  art  comme 
pour  leur  position  sociale. 
Forte  de  ce  succès , la  société  put  enfin  demander  aux  nations  voi- 
sines et  à toutes  celles  de  l’Europe  d’apprécier  ses  œuvres.  Deux  fois , 
elle  fit  un  appel  aux  notabilités  scientifiques  pour  se  rendre  à de  vastes 
congrès  horticoles  ouverts  dans  le  palais  de  Flore  et  deux  fois  cet  appel 
fut  entendu.  Un  nombre  inespéré  d’hommes  remarquables  s’était  donné 
rendez-vous  pour  venir  admirer  les  merveilles  du  règne  végétal , les 
plantes  des  cinq  parties  du  monde  qui  introduites  et  reproduites  en 
Belgique,  vont  bientôt  porter  au  loin  le  nom  de  leur  patrie  d’adoption. 
C’est  dans  la  grande  réunion  de  botanistes  et  d’horticulteurs,  qui 
eut  lieu  à Gand,  pendant  le  mois  de  mars  1844,  qu’on  revint  à une  idée 
fréquemment  exprimée  déjà  par  les  principaux  membres  de  l’admi- 
nistration : celle  de  remplacer  le  Messager  des  sciences  et  des  arts,  qui 
depuis  1830  avait  cessé  d’appartenir  à la  société,  par  une  publication 
nouvelle  où  les  louables  efforts  de  nos  horticulteurs  pussent  être  con- 
signés, afin  d’apprendre  aux  générations  futures  que  sous  ce  rapport 
encore  la  Belgique  du  XIXe  siècle  n’a  pas  été  indigne  de  l’honneur  que 
les  siècles  précédents  lui  avaient  légué. 
La  société  en  effet  est  avant  tout  de  son  pays,  elle  sait  que  si  notre 
époque  compte  de  brillantes  découvertes  , des  améliorations  sans 
nombre  , les  temps  antérieurs  ont  aussi  enregistré  pour  la  gloire  de 
nos  ayeux  de  grandes  et  belles  choses.  Elle  sait  qu’elle  peut  revendi- 
quer pour  un  illustre  nom  flamand  l’invention  des  serres , cette  noble 
conquête  de  l’art  sur  la  nature  qui  se  rit  de  la  rigueur  des  climats  , 
