PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
Horticole  est  aussi  rationnel  que  son  corrélatif  agricole , mot  admis 
par  les  écrivains  les  plus  irréprochables. 
Le  mot  d horticulture  mérite  bien  cependant  qu’on  le  conserve  et 
qu’on  le  préfère;  il  remplace  celui  de  jardinage  et  cette  mutation  n’est 
ni  oiseuse,  ni  incorrecte.  Elle  marque  un  véritable  progrès  ; car,  chose 
remarquable!  elle  devient  aux  yeux  de  tout  homme  qui  apprécie  son 
siècle  et  ses  découvertes , la  traduction  d’une  véritable  émancipation 
sociale.  Dans  le  dix-huitième  siècle,  le  jardinage  est  le  métier  de  cul- 
tiver les  jardins;  jardiner,  c’est  travailler  au  jardin  ; le  jardinier  ou  la 
jardinière  est  celui  ou  celle  dont  le  métier  est  de  travailler  aux  jardins. 
Dans  ces  mots,  comme  dans  ces  idées,  on  ne  voit  que  le  serf  et  la  corvée, 
le  vilain  et  le  manœuvre,  le  rustre,  le  paysan,  le  domestique  ou  le 
valet.  C’est  tout  ou  plus  si  en  accolant,  comme  on  le  fait  encore  dans 
les  Flandres,  le  mot  de  jardinier  à celui  de  fleuriste  (jardinier-fleuriste), 
on  s’efforce  de  distinguer  la  besogne  à la  journée  de  l’art  de  produire 
et  d’embellir  les  fleurs  que  Dieu  nous  a données.  Mais,  vienne  le  dix- 
neuvième  siècle;  le  jardinier  a senti  sa  position,  il  a compris  qu’il 
touche  tous  les  jours  aux  merveilles  de  la  création,  il  a vu  dans  ses 
œuvres  des  opérations  d’une  vraie  science , d’une  constante  étude  de  la 
nature  ; il  s’est  ennobli  par  son  instruction  et  ses  succès  à ses  propres 
yeux  et  à ceux  de  ses  semblables;  le  jardinier  n’est  plus  le  manœuvre, 
c’est  l’artiste,  c’est  le  propriétaire,  l’électeur  qui  reçoit  chez  lui  la 
visite  des  grands , des  princes,  des  rois;  et , pour  marquer  l’émancipa- 
tion de  son  art , il  l’a  nommé  horticulture,  sur  l’exemple  du  prince  des 
naturalistes  qui  lui  aussi  avait  été  jardinier  ; il  s’est  nommé  horticulteur. 
Le  temps  et  le  respect  des  hommes  pour  ce  qui  est  juste  et  beau  ont 
déjà  consacré  par  un  triple  baptême  les  termes  d’horticulture,  d’hor- 
ticulteur et  d’horticole. 
Les  Grecs  avaient  leur  xijzoç  (jardin)  et  leur  x.v\7[0%Ô(jloç  (jardinier)  et 
même  leur  y.^7co7toùx,  ce  qui  est  vraiment  l’horticulteur.  Mais,  on  conçoit 
facilement  qu’ici  les  étymologies  grecques,  kepos,  kepokome,  kepopoïe 
étaient  loin  de  présenter  l’euphonie  nécessaire  pour  en  faire  dériver,  à 
l’exemple  de  tant  d’autres  noms  scientifiques,  les  termes  français.  La 
fleur,  civôos,  l’ornement  par  excellence,  le  charme  du  corps,  du  discours, 
la  pureté  et  l’innocence,  selon  les  belles  images  de  la  langue  de  Dé- 
mosthène,  n’a  point  non  plus  enfanté  tout  ce  qu’elle  aurait  pu  produire. 
