PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
(i 
elle  est  aussi  la  joie  de  notre  âme.  Qui  a pu  oublier  la  description  de 
la  fleur  par  M.  De  Châteaubriand  : « La  fleur  est  la  fdle  du  matin , le 
charme  du  printemps,  la  source  des  parfums,  la  grâce  des  vierges, 
l’amour  des  poëtes;  elle  passe  vite  comme  l’homme,  mais  elle  rend 
doucement  ses  feuilles  à la  terre.  On  conserve  l’essence  de  ses  odeurs  : 
ce  sont  ses  pensées  qui  lui  survivent...  Dans  le  monde,  nous  attri- 
buons nos  affections  à ses  couleurs,  l’espérance  à sa  verdure  , l’inno- 
cence à sa  blancheur,  la  pudeur  à ses  teintes  de  roses...  Il  y a des 
nations  entières  où  elle  est  l’interprète  des  sentiments  ; livre  charmant 
qui  ne  coûte  ni  troubles , ni  guerres  et  qui  ne  garde  que  l’histoire 
fugitive  des  révolutions  du  cœur.  » Une  science,  un  art  qui  par 
d’utiles  travaux  et  l’application  de  principes  raisonnés,  parviennent  à 
propager,  à embellir  de  si  gracieuses  productions,  doivent,  en  effet, 
avoir  une  influence  civilisatrice  qui  ne  peut  échapper  à l'étude  d’un 
philosophe.  Pour  Voltaire  et  son  école  sceptique,  la  fleur  était  « le 
colifichet  de  la  nature  ; » pour  nos  temps  sérieux  et  graves,  les  fleurs 
sont  devenues  des  sources  inépuisables  de  plaisirs  et  d’études. 
C’est  par  les  fleurs  que  l’horticulture  s’est  ralliée  à l’esthétique  ou 
la  science  du  beau,  une  des  branches  les  plus  intéressantes  de  la 
haute  philosophie,  et  ce  n’est  pas  sans  raison  que  M.  Boutard  (l)  a 
fait  remarquer  que  pour  plus  d’un  motif,  l’horticulture  pourrait  être 
placée  dans  les  beaux-arts,  car  elle  s’appuie  comme  la  peinture, 
l’architecture,  la  sculpture  sur  une  foule  de  sciences  pures  et  abstraites 
ou  sur  des  sciences  que  les  philosophes  qui  classent  les  connaissances 
humaines  par  une  méthode  rationnelle,  ont  nommées  ontologiques. 
La  botanique , la  physiologie  ou  science  de  la  vie , la  physique , 
l’astronomie,  la  chimie,  la  mécanique,  l’hydraulique,  l’architecture, 
la  peinture  sont  autant  de  sciences  et  d’arts  qui  reflètent  sur  l’horti- 
culture des  lumières  si  utiles  que  sans  elles  ce  serait  un  cahos  sans 
idées,  sans  principes,  sans  raisonnements. 
Loudon  partage  l’étude  de  l’horticulture  de  la  manière  suivante  : 
I.  Sous  le  rapport  historique,  dans  son  origine,  ses  progrès  et 
son  état  actuel , 
(I ) Essai  sur  l' Horticulture  ; par  M.  Koutard.  Ann.  de  la  Soc.  Roy.  d'/fort.  de  Paris 
p.  110,  tom.  35. 
