PRINCIPES  D’HORTICULTURE.  1 1 
animaux . Cette  définition  est  rigoureusement  exacte,  car  si  la  science 
était  complète , sans  erreur,  totale  et  vraie , elle  serait  l’idée  de  la 
divinité  elle-même,  mais  l’homme  n’atteindra  pas  si  haut.  Nous  avons 
défini  la  botanique,  « la  traduction  en  fleurs  de  la  pensée  de  Dieu  (l),  » 
donnant  au  mot  de  fleurs  son  sens  général  et  conservant  à celui  de 
pensée  l’idée  claire  et  positive  que  s’en  fait  la  logique. 
Dans  l’impossibilité  où  l’on  est  de  définir  d’une  manière  absolue 
le  jardin,  les  limites  de  la  science  de  l’horticulture,  les  ramifications 
nombreuses  de  l’art  envisagé  sous  une  infinité  de  points  de  vue,  il  vaut 
mieux  , comme  l’ont  fait  les  naturalistes,  définir  la  science  de  manière 
que  supposée  parfaite , indéfiniment  perfectible , réalisée  en  Dieu 
seul,  elle  soit  placée  hors  des  atteintes  de  l’homme.  Alors  seulement 
la  définition  est  digne  de  la  science,  belle,  pure,  harmonique  et 
sublime  comme  elle.  Dans  ce  sens , nous  dirions  que  l’horticulture 
est  la  traduction  en  jardins  de  la  pensée  de  Dieu. 
Le  jardin  a subi  une  grande  révolution  au  dix-septième  siècle  , 
et  cette  révolution  est  partie  de  Belgique,  de  Gand  même.  L’invention 
des  serres  a permis  de  réaliser  la  condition  du  paradis  terrestre , car 
c’est  sous  le  nom  de  paradis  que  Linné  définissait,  comme  nous  l’avons 
vu,  le  jardin  par  excellence,  le  jardin  botanique.  Cette  invention  a 
fait  naître,  croître,  fleurir,  fructifier,  se  reproduire  sous  tous  les 
climats  les  végétaux  de  tout  climat,  de  toute  latitude  ; elle  a transporté 
les  tropiques  et  l’équateur  sous  le  pôle , elle  à mis  la  Chine , le  Japon  , 
l’Inde,  le  Nouveau-Monde  en  Europe  ; elle  a changé  l’ordre  des  saisons 
et  nous  a fait  centupler  la  vie  en  centuplant  notre  instruction  et  nos 
jouissances.  L’horticulture  en  rendant  réalisable  l’idée  biblique  : la 
centralisation  des  plantes  de  toute  la  terre  sur  un  espace  restreint  et 
limité,  s’est  revêtue,  en  effet,  d’un  caractère  si  élevé,  si  noble,  si 
divin  , si  nous  osons  le  dire  , que  la  définition  telle  que  nous  la  posons , 
ne  doit  plus  paraître  ni  sl  étrange , ni  si  mystique.  Déjà , l’art  a réalisé 
le  printemps  éternel;  il  fait  éclore  ses  prémices  à volonté;  le  génie  de 
l’homme  commande  à la  plante  de  porter  des  fleurs  à jour  fixé,  à 
l’arbre  de  se  couvrir  de  fruits , quand  l’exige  la  fantaisie  du  maître  ; il 
(1)  Ch.  Mo  ni.  en  , Notions  élémentaires  des  sciences  naturelles  et  physiques  applicables 
aux  usages  de  la  vie,  4e  partie  : Botanique,  Brux.,  1844,  p.  2. 
