CULTURES  SPECIALES. 
BIOGRAPHIE  DES  CAMELLIA. 
Histoire  littéraire. 
Le  Camellia  est  un  végétal  tellement  important  pour  l’horticulture  que 
les  moindres  particularités  rélatives  à son  histoire  soit  littéraire , soit 
scientifique , soit  enfin  horticole , ne  peuvent  manquer  d’intéresser  les 
nombreux  amateurs  de  ce  bel  arbre  du  Japon. 
Mais  , il  est  arrivé  pour  cette  espèce  ce  qui  est  d’ordinaire.  Son  histoire, 
une  fois  écrite  par  quelque  auteur  de  réputation , est  réproduite  partout 
sans  critique  et  sans  examen  ; l’erreur  circule  et  elle  devient  au  bout  de 
quelque  temps  presque  inextirpable , surtout  quand  les  sources  authen- 
tiques où  les  véritables  renseignements  peuvent  se  puiser  avec  certitude, 
sont  elles-mêmes  peu  connues. 
II  était  donc  naturel  de  penser  que  l’étude  du  bel  ouvrage  de  MM.  Von 
Siebold  et  Zuccliarini  sur  le  Japon,  pouvait  à l’égard  de  la  rose  de  ce  pays, 
fournir  des  données  d’un  certain  intérêt , et  nous  croyons  devoir  ici  nous 
étendre  sur  les  assertions  émises  par  le  premier  de  ces  auteurs  dans  le 
Flora  Japonica  que  nous  avons  pu  consulter , grâce  à la  bienveillance  de 
M.  le  comte  Jean-Baptiste  D’Hane-de  Potter , ce  protecteur  si  éclairé  des 
sciences  et  des  lettres. 
On  sait  généralement  que  le  nom  de  Camellia  vient  de  George-Joseph 
Kamel , dont  on  a italianisé  le  nom  en  en  faisant  Camelli.  Ce  George  Ka- 
mel , était  né  à Brunn , en  Moravie , et , entré  dans  la  compagnie  de  Jésus, 
il  devint  missionnaire  aux  lies  Philippines  à la  fin  du  dix  septième  siècle. 
Nous  ne  savons  sur  quelle  autorité  se  fonde  M.  le  docteur  Von  Siebold, 
pour  transformer  ce  célèbre  jésuite  en  apothicaire  des  frères  moraves  de 
Manille,  tandis  que  le  peu  de  renseignements  publiés  sur  l’ami  de  Petiver, 
le  donnaient  au  moins  comme  un  prêtre  orthodoxe  dont  la  vie  était  aussi 
pure  que  l’éclat  des  fleurs  qui  ont  immortalisé  son  nom.  Kamel  a surtout 
décrit  les  productions  naturelles  de  Pile  Luçon , et  ses  écrits  étaient  com- 
muniqués à la  Société  royale  de  Londres  par  Petiver  (1).  Le  savant  Rai , 
donna  à la  suite  de  son  Historia  universalis  plantarum,  un  appendice 
renfermant  l’indication  des  plantes  dont  la  découverte  était  due  à Kamel. 
Cet  appendice  porte  le  titre  de  Herbarum  aliarumque  stirpium  in  insu/a 
Luzoni , Philippinarum  primaria , nascentium  sijllabus.  L’auteur  y avait 
joint  des  figures , mais  Rai  ne  put  les  publier  faute  d’argent.  Cependant 
(I)  Transactions  philosophiques  , Toni.  21  à 27. 
