CAMELLIA. 
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forêts  denses  et  épaisses , à peu  près  comme  les  bois  de  jeunes  hêtres. 
Il  fleurit  au  Japon  naturellement  en  février , en  mars,  et  ses  fruits  sont 
murs  en  septembre. 
Nous  ferons  remarquer  ici  que  M.  Reboul,  botaniste  habitant  Florence, 
s’est  efforcé  de  faire  adopter  deux  espèces  de  came/lia  japonica , parce 
que  certains  pieds  fructifient  constamment  avec  une  capsule  à trois  loges, 
et  que  d’autres  offrent  toujours  cinq  loges.  M.  le  docteur  Von  Siebold  qui 
donne  une  excellente  diagnose  de  l’espèce,  explique  ce  fait  par  l’unité  de 
l’espèce.  La  capsule  est,  dit-il,  de  la  grandeur  du  fruit  du  noyer,  ovale- 
globuleuse  , souvent  irrégulière  par  l’avortement  de  l’une  ou  de  l’autre 
loge,  ligneuse;  elle  est  tri  ou  quinqueloculaire , renferme  par  loge  une 
graine  unique  et  rarement  deux,  et  devient  déhiscente  enfin  par  une 
scission  loculicide.  On  voit  ainsi  que  le  nombre  de  loges  varie  naturelle- 
ment de  trois  à cinq  et  que  ce  caractère  ne  peut  être  celui  de  deux  espèces. 
La  forme  normale  des  fleurs  est  seulement  de  cinq  pétales , mais  on 
trouve  souvent  au  Japon  à l’état  sauvage  des  pieds  à fleurs  semi  doubles. 
C’est  même  en  cet  état  que  M.  Von  Siebold  a fait  figurer  le  camellia  pri- 
mitif. Naturellement  la  fleur  à corolle  simple  s’ouvre  moins  que  la  semi- 
double  au  Japon.  Nous  ajouterons  à ces  détails  que , lors  de  la  visite  à 
Gand  du  célèbre  voyageur  au  Japon,  il  nous  a déclaré  que  les  Japonais, 
grands  amateurs  de  camellia  au  reste , n’estimaient  que  deux  formes  : 
l’une  était  la  simple  avec  l’androcée  bien  formée,  les  anthères  bien 
jaunes , les  étamines  formées  régulièrement  et  présentant  une  couronne 
d’or  au  milieu  d’une  cercle  de  pourpre  ; et  l’autre  était  l’ensemble  des 
variétés  où  les  pétales  sont  élégamment  placés  en  rosace  , uniformes  et 
imbriqués,  comme  dans  la  variété  dite  imbricata.  Il  est  certain  que  les 
amateurs  japonais  paraissent  se  soumettre  mieux  que  les  amateurs  de 
l’Europe  au  type  éternel  du  beau,  et  que  pour  eux  la  rareté,  la  valeur 
pécuniaire , la  difficulté  des  cultures  n’entrent  point  comme  premier  élé- 
ment dans  la  confection  et  l’assortiment  de  leurs  collections. 
Nous  laisserons  parler  M.  Von  Siebold  même  pour  donner  l’histoire 
ethnographique  du  camellia  au  Japon. 
« Le  Camellia  sauvage,  dit-il  (Fl.  japonica  , p.  157),  se  présente  comme 
un  arbre  de  15  à 20  pieds  de  hauteur,  souvent  aussi  comme  un  arbrisseau, 
avec  plusieurs  tiges  de  2 à 6 pouces  de  diamètre  d’une  seule  racine. 
L’écorce  est  lisse  et  cendrée.  Il  croit  en  société  et  s’empare  souvent  d’une 
étendue  de  plusieurs  arpents.  Les  bocages  touffus  ressemblent  beaucoup, 
par  leur  port,  à ceux  de  nos  hêtres  de  15  à 20  ans,  comme  en  général 
l’extérieur  du  camellia  s’en  approche.  C’est  ainsi  qu’on  le  rencontre  dans 
les  contrées  boisées  des  îles  de  Kinsin  , Silcok , et  dans  la  plupart  des  pro- 
vinces du  Nippon , encore  à une  hauteur  de  800  pieds  au-dessus  de  la 
mer.  Dans  les  provinces  du  midi , il  commence  déjà  à fleurir  en  hiver  et 
