PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
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et  que  l’on  sait  être  aujourd’hui  l’état  antérieur  des  stipes  et  des  cha- 
peaux de  ces  plantes  singulières , de  sorte  que  ce  que  le  vulgaire  appelle 
un  champignon  n’est  que  le  tubercule  fructifère  de  ces  rhizopodies 
réunies  et  soudées.  Ces  édredons  de  rhizopodies  qui  dans  nos  houillières 
mesurent  parfois  cinq  ou  six  mètres  d’étendue,  sont  d’un  blanc  de 
neige  et  la  moindre  trace  de  lumière  dans  les  galeries  suffit  pour  les 
distinguer.  On  voit  donc  ici  que  si  la  lumière  n’est  pas  nécessaire, 
d’une  manière  absolue  , à cette  création  végétale,  la  plus  faible  quan- 
tité de  cet  agent,  peut-être  celle  que  nos  yeux  ne  peuvent  pas  apper- 
cevoir,  est  telle  cependant  quelle  sera  modifiée  par  ces  plantes , sans 
doute  moins  photophobes  que  nous  le  pensons  ordinairement. 
Ces  faits  prouvent  sans  aucun  doute  qu’on  doit  dans  la  nature  re- 
garder la  vie  végétale  comme  indépendante  dans  un  sens  absolu  de 
l’existence  de  la  lumière  , mais  il  existe  néanmoins  une  telle  corrélation 
entre  ces  phénomènes  que  nous  pouvons  dire  que  sans  le  soleil  la  fleur 
n’existerait  pas. 
Les  physiciens  sont  à peu  près  aujourd’hui  d’accord,  que  la  lumière 
consiste  essentiellement  dans  des  ondulations  produites  au  milieu  d’un 
éther  ou  matière  générale  qui , par  d’autres  modifications , enfante  la 
chaleur,  l’électricité  et  le  magnétisme.  Longtemps  on  a cru  que  la  lu- 
mière était  une  matière  elle-même , un  fluide , un  corps  émané  du  soleil 
et  des  substances  incandescentes  ou  phosphorescentes , de  sorte  que 
par  la  théorie  de  Yémission  et  des  rayons  on  expliquait  les  différents 
phénomènes  de  Y optique,  science  qui  traite  de  la  lumière.  Aujour- 
d’hui de  nombreux  faits  sont  venus  confirmer  que  la  lumière  est  réel- 
lement le  résultat  d 'ondulations , tout  comme  le  son  , l’harmonie , 
la  musique,  le  bruit,  l’écho,  ne  sont  que  des  ondulations  ou  des 
vibrations  de  l’air  atmsophérique. 
Le  soleil  est  la  grande  source  de  la  lumière  naturelle,  et  ce  corps, 
centre  de  notre  système  planétaire,  nous  envoie  très  probablement  cet 
agent  par  le  moyen  de  son  atmosphère  qui,  peut-être,  luit  seule,  tandis 
que  le  soleil  lui-même  serait  opaque  ; la  lune  nous  envoie  une  lumière 
réfléchie  et  qu’elle  reçoit  du  soleil;  les  étoiles  fixes  ont  une  lumière 
propre,  comme  la  voie  lactée  a la  sienne,  et  ces  différentes  lumières 
qui  frappent  la  terre  et  les  plantes  ont,  très  probablement,  des  pro- 
priétés différentes  que  l’homme  distinguera  un  jour.  Ce  que  nous 
