PRINCIPES  D'HORTICULTURE. 
55 
ou  plusieurs  surfaces  d’éclairement,  car  la  lumière  n’y  tombe  pas  unifor- 
mément de  tous  les  côtés.  Dès  ce  moment , il  faut , si  l’on  veut  cultiver 
ses  plantes  avec  connaissance  de  cause , faire  attention  aux  lois  géné- 
rales de  la  pliotométrie , c’est-à-dire  de  cette  partie  de  l’optique  qui 
traite  de  l’estimation  numérique  de  l’intensité  de  la  lumière.  En  effet, 
ce  que  nous  confondons  habituellement  dans  les  milieux  éclairés  où 
nous  vivons  et  où  nous  faisons  vivre  avec  nous  les  plantes,  c’est 
Yintensité  de  la  lumière  et  la  clarté  du  lieu.  Plus  les  distances  de  la 
source  ou  de  la  surface  d’éclairement  deviennent  grandes,  plus  les 
intensités  de  la  lumière  diminuent  et  l’on  sait  même  que  cette  décrois- 
sance de  l’intensité  luminique  est  en  raison  du  carré  de  la  distance  au 
corps  lumineux  ou  à la  surface  d’éclairement.  De  sorte  qu’en  s’éloignant 
de  1 , 2 , 3 , 4 mètres  de  la  surface  d’éclairement  d’une  serre,  l’inten- 
sité de  la  lumière  devient  1,  j,  i,  A-,  etc.  On  voit  donc  que  les  plantes 
placées  en  séries,  du  devant  vers  le  derrière  de  la  serre,  se  trouvent 
en  définitive  influencées  par  une  lumière  à intensité  bien  différente. 
Or,  pour  quiconque  a observé  avec  soin  les  floraisons  de  beaucoup  de 
végétaux  cultivés  dans  nos  serres , il  est  constant  que  chaque  genre  de 
plantes  demande  une  intensité  luminique  appropriée  à sa  nature.  Les 
fougères,  les  orchidées,  les  ficus,  le  bambou,  Vhoya  carnosa,  etc., 
exigent  une  lumière  de  beaucoup  moins  intense  pour  fleurir  que  les 
mimeuses,  les  acacia , les  passiflores , les  pélargonium , etc. 
Mais , l’intensité  de  la  lumière  n’est  pas  sa  clarté.  La  clarté  est  pro- 
portionnelle à la  quantité  de  rayons  lumineux  qui  frappent  un  corps. 
Or,  la  végétation  a des  rapports  constants  avec  cette  clarté.  En  été, 
on  badigeonne  au  lait  de  chaux  les  vitrages  des  serres,  on  les  couvre 
de  paillassons,  de  treillis  en  jonc  ou  en  lattes  etc.,  pour  briser, 
dit-on,  les  rayons  trop  ardents  du  soleil.  On  voit  qu’ici,  on  ne  fait 
rien  à l’intensité  de  la  lumière  qui  décroit  d’après  les  distances,  mais 
bien  à la  clarté  qu’on  diminue  en  rendant  plus  petite  la  surface 
d’éclairement.  Ainsi , une  plante  aura  toujours  besoin  d’une  lumière 
d’une  certaine  intensité  qu’elle  n’aura  pas  besoin , pendant  toute  la 
durée  de  la  végétation  annuelle,  d’une  clarté  identique.  Nos  forets 
nous  offrent  naturellement  ce  phénomène.  Quand  leur  sol  est-il 
émaillé  de  fleurs  nombreuses?  au  premier  printemps,  lorsque  les 
feuilles  non  encore  développées  des  arbres  permettent  aux  rayons  du 
