PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
55 
effet,  non  seulement  la  lumière,  comme  lumière,  peut  produire  cette 
excitation  , mais  la  lumière  solaire  est  à coup  sûr  l’agent  le  plus  puis- 
sant de  la  respiration  chez  les  plantes;  sa  présence  ou  son  absence 
détermine  chez  ces  êtres  une  respiration  diurne,  différente  de  la  respi- 
ration nocturne;  la  lumière  est  la  cause  de  la  coloration  des  feuilles 
et  de  celle  des  fleurs  et  des  fruits , et  ces  couleurs  ont  certainement 
des  rapports  d’une  nature  particulière  avec  les  modes  de  la  respiration. 
La  respiration  fixe  chez  le  végétal  le  carbone  nécessaire  à son  existence 
et  elle  fait  circuler  dans  ses  canaux  l’oxygène  indispensable  au  jeu  de 
ses  organes  ; la  nutrition  devient  la  conséquence  de  la  respiration  et 
la  santé  d’une  plante  dépend , comme  celle  de  l’homme  , de  l’inté- 
grité de  sa  nutrition.  On  peut  donc  dire  que  subsidiairement  la  lu- 
mière est  un  agent  des  plus  actifs  de  la  bonne  santé  de  la  plante.  II 
y a plus,  le  végétal  ne  peut  pas  consommer  toute  l’eau  qui  entre  par 
ses  racines  dans  ses  différents  organes , et  deux  tiers  de  cette  eau  in- 
troduite est  rejetée  au  dehors  par  une  véritable  transpiration  ou 
exhalation  vaporeuse.  Or,  ici  encore  des  expériences  convainquantes 
prouvent  que  cette  importante  fonction  est  directement  influencée  par 
la  lumière.  L’ascension  de  la  sève  est  modifiée  par  cette  exhalation , 
et  si  la  lumière  modifie  celle-ci , elle  agira  évidemment  par  contre- 
coup sur  la  faculté  d’absorption  : aussi  prouve-t-on  que  la  succion 
des  racines  est  en  rapport  avec  la  quantité  de  lumière  qui  frappe  un 
végétal.  Ceux  qui,  à l’exemple  de  M.  Schultz , admettent  que  les 
plantes  ont  une  véritable  circulation  analogue  à celle  des  animaux  et 
que  le  sang  de  la  plante,  connu  sous  le  nom  de  latex,  se  forme  dans 
les  feuilles,  savent  très  bien  que  la  circulation  est  excitée  par  la  lu- 
mière, au  point  que  nous  avons  vu  nous-même  M.  Amici,  à Florence, 
changer  le  courant  du  sang  végétal  à droite  ou  à gauche , en  chan- 
geant à droite  ou  à gauche  l’immersion  d’un  rayon  de  lumière.  Si 
De  Candolle  a surabondamment  prouvé  que  le  mouvement  diurne  et 
nocturne  des  organes  des  plantes , auxquels  Linné  a donné  le  nom 
poétique  de  reveil  et  de  sommeil  des  plantes , étaient  provoqués  par 
l'influence  de  la  lumière  ou  de  son  absence,  l’obscurité,  M.  Dutrochet 
a prouvé  de  son  côté  que  les  occlusions  et  les  ouvertures  des  fleurs, 
ce  phénomène  si  intéressant  pour  l’horticulteur,  étaient  liés  à la  respi- 
ration et  à l’oxygénation  de  la  sève,  et  ces  deux  phénomènes  sont  à leur 
