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BIBLIOGRAPHIE. 
en  prairies  les  terres  sablonneuses  et  légèrement  pierreuses , on  sème  le 
ray-gras  qui  est  la  première  graminée  qu’on  ait  songé  à semer.  Environ  un 
siècle  après,  en  1760,  Rocque  ou  Graham  Green  imaginent  de  semer  en 
prairies  le  phleum  pratense , la  fléole  des  prés  , le  thimoty  , cette  richesse 
de  nos  pâturages.  En  1765,  on  introduit  de  la  Virginie  une  graminée 
qu’on  vante  beaucoup , et  qui  n’était  autre  que  notre  dactyle  pelotonné, 
Dactylis  glomerata ; enfin  sur  les  recommandations  de  Stillingfleet  et  de 
Curtis  , se  répand  dans  la  culture  artificielle  des  prairies  naturelles,  après 
ces  espèces  là,  la  queue  de  renard  ou  XAlopecurus  pratensis. 
Ces  détails  qui  constituent , comme  on  l’appréciera  sans  doute , une 
revue  historique  des  améliorations  que  les  cultures  modernes  ont  subies 
dans  les  pays  que  nous  devons  prendre  pour  exemples , ne  se  trouvent 
pas  dans  l’ouvrage  de  M.  Lecoq  et  nous  ne  lui  en  faisons  pas  un  reproche. 
Nous  les  donnons , parce  que  nous  envisageons  l’utilité  de  son  livre  par 
rapport  à la  Belgique  et  nous  devons  en  tirer  des  conséquences  qui  sont 
loin  d’ètre  sans  application  à l’art , à cette  pratique  si  vantée  et  si  ridicu- 
lement comprise. 
Aujourd’hui  que  fait-on  dans  notre  pays?  on  introduit  la  race  de 
Durham  partout  où  l’on  peut,  sans  choix,  sans  discernement  ni  réflexion  : 
on  la  mettrait  sur  les  hauteurs  des  Ardennes  comme  dans  les  plaines  des 
Flandres  et  l’on  s’inquiète  trop  peu  d’approprier  la  nourriture  à l’animal  : 
on  veut  faire  le  civet  sans  lièvre.  Or,  où  est-on  allé  chercher  le  régénéra- 
teur de  notre  race  bovine  ? En  Angleterre  , le  pays  où  depuis  près  d’un 
siècle  on  a refait  les  prairies  et  où  l’on  a constamment  épuré  , choisi , 
mélangé  et  amélioré  les  plantes  fourragères  comme  les  vraies  et  uniques 
causes  de  l’amélioration  des  races  animales. 
Cette  révolution  est  due  à Benjamin  Stillingfleet  dont  l’ouvrage,  si  ori- 
ginal, est  trop  peu  connu.  Il  termine  son  Miscellaneous  Tracts  relating  to 
Natural  History,  Husbandry  and  Physick  (Londres  1762  , p.  365)  par  un 
travail  remarquable  sur  les  graminées  examinées  comme  plantes  de  prai- 
ries. Là , il  s’élève  contre  la  pratique  de  son  temps  et  cette  pratique  est 
encore , n’en  déplaise  à ceux  qui  aiment  tant  à mettre  la  science  sous  le 
boisseau,  celle  d’une  bonne  partie  de  nos  compatriotes.  Que  fait  un  agri- 
culteur, dit-il , s’il  sème  sa  prairie?  il  recueille  sans  choix , sans  examen  , 
sans  connaissance  de  cause , la  poussière  de  son  grenier  à foin  et  il  la 
sème , tant  pis  pour  ses  animaux  si  le  poison  y est  mêlé  à quelque  nour- 
riture saine.  Le  choix  des  espèces,  leur  combinaison  pour  un  terrain  de 
nature  donné , leurs  proportions  relatives , le  goût  des  animaux  pour 
telle  ou  telle  espèce , les  propriétés  nutritives  de  ces  espèces,  propriétés 
si  différentes,  l’élimination  des  espèces  mauvaises  , des  plantes  dangereu- 
ses , des  végétaux  vénéneux  n’entrent  pour  rien  dans  ce  semis  et  la  raison 
la  moins  éclairée  suffit  pour  sentir  toute  l’absurdité  de  cette  inconcevable 
