CAMELLIA. 
81 
le  stigmate  désigné  et  opérer  une  imprégnation  si  mystérieuse  pour  nos 
yeux  qui  sans  microscopes  auraient  ignoré  la  plupart  des  secrets  de  la 
nature.  Nous  connaissons  deux  horticulteurs  qui  pour  obtenir  des  résul- 
tats certains , coupent  l’androcée  entière  avant  la  déhiscence  des  anthè- 
res , isolent  le  pied  mère , entourent  chaque  fleur  d’une  enveloppe  de 
gaze  vernie  , et  fécondent  sciemment , à heure  voulue  , et  en  retenant 
l’haleine , comme  s’il  s’agissait  d’une  opération  magique.  Ces  soins  ne 
sont  pas  superflus  et  le  résultat  l’a  prouvé.  Ces  mêmes  horticulteurs 
ont  livré  au  commerce  des  camellia  nouveaux  et  magnifiques.  Nous  ne 
sommes  pas  autorisés  à faire  connaître  leur  nom. 
Nous  ne  pouvons  ici  donner  la  liste  des  variétés  de  camellia.  Nous 
renvoyons  pour  ce  sujet  aux  ouvrages  spéciaux  et  aux  catalogues  des 
horticulteurs. 
Histoire  physiologique. 
On  sait  généralement  que  la  chlorophylle  ou  matière  verte  qui  colore 
en  cette  teinte  les  feuilles  des  végétaux,  est  une  substance  organisée, 
formée  dans  les  cellules  des  organes  sous  l’empire  de  la  lumière , de 
sorte  que  lorsqu’un  végétal  est  privé  de  lumière , il  s’étiole , c’est-à-dire 
reste  blanc  comme  nous  le  voyons  dans  la  chicorée , la  laitue , les 
choux  pommés,  le  céléri  et  dans  beaucoup  de  plantes  culinaires.  On 
serait  tenté  de  croire,  d’après  une  vérité  si  simple,  que  plus  la  lumière 
agissant  sur  une  plante , a d’intensité , de  force  et  de  durée  d’action  , 
plus  la  coulèur  verte  doit  être  foncée , et , en  effet , beaucoup  d’obser- 
vations confirment  cette  vue  physiologique. 
D’après  cela,  l’observateur  qui  regarde  le  camellia,  remarquant  la 
teinte  foncée  de  ses  feuilles,  le  luisant  de  leur  face  supérieure,  la  viridité 
uniforme  et  d’un  ton  ferme  de  leur  face  inférieure,  l’état  coriace  et 
résistant  de  leur  tissu,  l’observateur,  disons-nous,  devrait  conclure  que 
cet  arbre  a besoin  d’un  soleil  plein  , d’une  longue  exposition  aux  rayons 
directs , d’un  éclairage  naturel  constant. 
Celui  qui  raisonnerait  de  la  sorte  , commettrait  une  grande  faute  et  la 
payerait,  s’il  mettait  sa  théorie  en  pratique,  de  la  perte  infaillible  de  ses 
camellia. 
Peu  de  végétaux  haïssent  plus  la  lumière  directe  que  les  camellia.  La  prati- 
que horticole  le  sait  depuis  longtemps,  mais  l’horticulture  est  depuis  si  peu 
d’années  cultivée  par  des  personnes  instruites  dans  la  science  de  la  vie,  qu’il 
ne  faut  pas  s’étonner  si  jusqu’ici  une  anomalie  si  grande  et  sur  laquelle 
repose  cependant  la  culture  rationelle  du  camellia  , n’a  pas  été  expliquée. 
Les  feuilles  ont  sur  l’une  de  leurs  surfaces,  quelquefois  sur  les  deux, 
mais  le  plus  souvent  sur  leur  face  inférieure , un  grand  nombre  de  bou- 
ches qui  s’ouvrent  et  se  ferment  par  le  moyen  de  deux  organes  (sphincters) 
T.  I. 
11 
