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CAMELUA. 
en  forme  de  reins.  Ces  bouches  sont  les  stomates.  Ces  bouches  sont 
fort  nombreuses,  car  un  pouce  carré  en  surface  sur  le  derme  de  quel- 
ques feuilles  en  montre  un  nombre  considérable,  comme  11,572  sur 
la  feuille  de  l 'Iris  germanica , 12,000  sur  la  feuille  de  XAlisma  plan- 
tago,  20,000  sur  celle  du  Cobea  scandens,  §8,500  sur  celle  de  l’œillet 
et  160,000  sur  la  feuille  du  lilas  etc.  Les  stomates  servent  évidemment 
à la  respiration  de  la  plante  et  c’est  par  eux  que  l’air  s’introduit  dans  le 
tissu  vivant , comme  par  notre  bouche  l’air  s’insinue  dans  nos  poumons. 
Les  feuilles  ont  été  nommées  à juste  titre  les  poumons  des  plantes. 
Dans  les  feuilles  de  houx  , de  lierre  et  de  laurier-cerise  qui  sont  aussi 
vertes  et  aussi  coriaces  que  celles  du  camellia  , l’air  entre  par  les  stomates 
comme  dans  la  plupart  des  feuilles  et  passe  de  là  dans  les  conduits  aéri- 
fères  internes  , mais  sur  le  camellia  le  phénomène  est  tout  différent. 
M.  Dutrochet,  dans  son  mémoire  sur  la  Respiration  des  Végétaux  , nous 
a fait  connaître  cette  singulière  exception  et  c’est  celle  là  que  les  horti- 
culteurs devraient  connaître  (l).  À peine  l’eau  touche-t-elle  aux  feuilles 
de  l’arbuste  japonais , que  ces  organes  deviennent  imperméables  et  à ce 
liquide  et  à l’air  , et  si  on  soumet  une  feuille  de  camellia  , submergée,  à 
l’action  d’une  machine  pneumatique,  on  voit  l’air  sortir,  non  pas  par 
les  stomates,  comme  chez  les  houx,  le  lierre  etc.,  mais  par  le  pétiole. 
Si  l’ont  fait  rentrer  l’air  dans  le  récipient,  la  pression  atmosphérique 
pousse  l’eau  par  le  pétiole  dans  le  tissu  de  la  feuille  qui  perd  alors  la 
teinte  claire  de  sa  verdure  du  dessous.  M.  Dutrochet  a constaté  que  les 
conduits  d’air  dans  le  pétiole  du  camellia  étaient  de  gros  tubes  ponctués. 
Une  conclusion  directe  à tirer  de  ces  faits,  c’est  que  les  cavités  aériennes 
de  la  feuille  du  Camellia  comuniquent  avec  les  organes  aérifères  de  la 
tige  au  moyen  des  vaisseaux  respirateurs  du  pétiole. 
D’une  autre  part , des  faits  nombreux  et  des  expériences  très  bien  con- 
duites ont  prouvé  que  lorsque  la  lumière  du  jour  frappe  les  plantes,  le 
tissu  vert  de  celles-ci  décompose  l’acide  carbonique  de  l’air  ; l’organisme 
fixe  le  carbone  dans  le  tissu,  et  jadis,  l’on  croyait  que  l’oxygène  était 
directement  émis  dans  l’air.  De  là , la  recommandation  des  médecins  et 
des  chimistes  de  respirer  l’air  des  forêts,  des  jardins,  des  prairies  pen- 
dant le  jour  et  non  pendant  la  nuit. 
Mais  une  découverte  curieuse  que  fit  M.  Dutrochet  prouva  que  l’oxy- 
gène provenant  de  la  décomposition  de  l’acide  carbonique  de  l’air  pen- 
dant la  respiration  diurne  des  plantes,  au  lieu  de  se  rendre  directement 
dans  l'air  ambiant , allait  au  contraire  circuler  dans  la  plante  par  le  moyen 
de  chambres  pneumatiques , de  canaux  et  de  vaisseaux  respirateurs. 
(I)  Voyez  Dutrochet  : Mémoires  pour  sertir  à l’Histoire  anatomique  et  physiologique 
des  Végétaux.  Tom.  I , p.  335  et  suiv. 
