CAMELLIA. 
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L’oxygène  ne  sort  que  longtemps  après;  il  sert  entretemps  à la  vie  du 
végétal  et  quand  il  est  expiré , sa  sortie  se  fait  avee  la  plus  grande  régula- 
rité, dans  l’état  de  santé  du  végétal,  à des  heures  déterminées  et  pendant  un 
certain  nombre  de  minutes. 
Le  savant  physiologiste  de  l’Institut  de  France  coupa  donc  des  feuilles 
de  camellia , les  attacha  à des  cheveux  fins  et  dégraissés  et  suspendit  à ces 
cheveux  des  poids  de  plomb.  Il  immergea  ces  feuilles,  ainsi  amarrées, 
dans  des  bocaux  de  verre  remplis  d’eau , et  il  savait  que  l’eau  sur  le  ca- 
mellia ferme  ses  bouches  de  respiration  (stomates).  Il  ferma  les  volets  de 
son  cabinet , le  soir , et  les  camellia  ne  reçurent  l’influence  de  la  lumière 
diffuse  que  le  lendemain.  Cette  lumière  avait  agi  à peine  vingt-cinq  mi- 
nutes , que  les  feuilles  se  mirent  à respirer , c’est-à-dire  qu’elles  expirè- 
rent de  l’oxygène.  Cette  expiration  dura  vingt  minutes,  et  durant  tout  le 
reste  de  la  journée  les  feuilles  de  camellia  ne  respirèrent  plus.  Tous  les 
jours  les  mêmes  phénomènes  se  répétèrent,  et  décidément,  il  fut  acquis  à 
la  science  que  le  camellia  ne  respire  qu’une  seule  fois  dans  la  journée  ; que 
cette  respiration  se  fait  un  quart  d’heure  après  quil  est  frappé  de  la  lumière 
diffuse  du  jour  et  que  son  expiration  d’oxygène  dure  vingt  minutes  au  plus. 
M.  Dutrochet  fit  plus  encore.  Ces  feuilles  de  camellia  ayant  expiré  leur 
oxygène  , furent  soudainement  recouvertes  d’un  récipient  opaque  et  par 
conséquent  replongées  dans  une  obscurité  plus  forte  que  celle  de  la 
nuit.  Six  heures  se  passèrent  et  la  lumière  leur  fut  rendue.  Vingt  minutes 
après  l’action  de  cette  lumière , la  respiration  commença  et  l’émission 
d’oxygène  dura  comme  d’ordinaire  vingt-cinq  minutes.  Il  fut  donc  dé- 
montré que  ce  n’est  point  le  jour  comme  temps  qui  agit  sur  le  camellia , 
mais  le  jour  comme  véhicule  de  la  lumière  solaire  et  que  pour  respirer  con- 
venablement , ainsi  que  le  veut  sa  nature  , le  camellia  a besoin  de  la  nuit, 
c’est-à-dire  d’ombre. 
Les  conséquences  de  ces  faits  extrêmement  curieux  sont  très  grandes 
sur  la  culture  des  camellia  et  nous  devons  ajouter  ici  que  dans  notre  cours 
de  physiologie  végétale  donné  à l’université  de  Liège , nous  avons  en 
présence  de  nombreux  témoins,  répété  les  expériences  de  M.  Dutrochet, 
plusieurs  années  itérativement  et  que  nous  les  avons  trouvées  de  la  plus 
grande  exactitude. 
Si  donc  on  donne  au  camellia  de  la  lumière  trop  forte,  directe,  si  on 
l’expose  trop  longtemps  à l’action  des  rayons  solaires  , on  ouvre  les  nom- 
breux stomates  de  la  feuille , on  fait  expirer  à la  plante  plus  d’oxygène 
qu’elle  ne  peut  en  perdre , on  la  force  de  prolonger  le  temps  de  l’émission 
de  ce  gaz  si  nécessaire  à sa  sève  et  on  épuise  ainsi  la  plante  entière.  Les 
horticulteurs  savent,  en  effet,  qu’exposé  à la  lumière,  le  camellia  jaunit,  se 
sèche,  dépérit,  qu’il  ne  forme  point  de  boutons  à fleurs  ; voilà  ce  qu’une 
fatale  expérience  a dû  apprendre.  Le  physiologiste  en  tuant,  et  le  mal 
