CAMELLIA. 
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et  si  Newton  vit  dans  une  pomme  qui  tombait,  l’attraction  universelle 
des  corps  de  l’univers  , si  Fulton  vit  dans  un  peu  d’eau  bouillante  la  force 
qui  devait  un  jour  effacer  du  monde  les  distances , les  préjugés  et  le 
fléau  de  la  guerre  , nous  ne  devons  pas  nous  étonner  que  des  philosophes 
en  méditant  sur  les  vérités  de  la  métamorphose  des  organes,  ont  découvert 
d’autres  principes  non  moins  féconds  en  résultats  utiles. 
A Linné , Wolfl'  et  Goëthe  a succédé  un  autre  triumvirat  : Bonnet , 
Braun  et  Schimper,  qui  ont  mis  les  plantes  en  équations  et  ont  saisi  la 
loi  mathématique  de  leur  formation.  Leurs  propositions,  toutes  de  la 
plus  grande  élégance,  ont  mené  plus  tard  Bravais  et  Charles  Martins  à 
expliquer  par  les  sections  coniques  les  lois  de  la  croissance  des  plantes. 
Ainsi , organisation  , formation  et  développement  sont  devenus  autant  de 
faits  saisissables  par  le  calcul  qui  est  et  sera  toujours  la  science  exacte 
par  sa  propre  nature. 
La  proposition  fondamentale  de  la  première  théorie  de  l’organisation  était 
donc  V unité  dans  la  variété  des  organes , la  procréation  par  une  feuille  des 
organes  différents  de  la  plante,  de  sa  fleur,  de  ses  sexes  et  de  leur  produit. 
La  proposition  fondamentale  de  la  formation  d’une  plante  était  pour 
Bonnet,  Braun  et  Schimper,  que  la  courbe  de  toute  végétation  est  la 
spirale,  que  Dieu  pour  produire  les  plantes,  les  avait  fait  engendrer  de 
cette  courbe  continue , sans  fin , comme  la  plante  elle-même  n’a  pas  de 
limite  physiologique,  pas  plus  que  la  vie  végétale  n’est  sujette  à une  mort 
nécessaire  et  dont  le  germe  soit  dans  l’organisme  même.  Une  ou  plusieurs 
spirales , courant  parallèlement  sur  un  axe  et  servant  de  courbe  d’origine 
pour  des  feuilles  qui  se  métamorphosent  en  une  infinité  d’organes  de 
fonctions  diverses  : telle  est  la  représentation  idéale  de  toute  plante. 
Nous  voici  bien  loin  des  camellia.  Mais  reprenons  les,  examinons  en  les 
branches  et  les  fleurs  et  bientôt  nous  verrons  que  la  science  ici , quelque 
abstraite  qu’elle  soit,  se  réalise  en  définitive  dans  les  observations  les  plus 
matérielles.  Par  contre,  une  branche  fleurie  de  camellia  deviendra  la 
démonstration  de  ces  déductions  philosophiques  et  l’on  ne  verra  plus  dans 
une  fleur  de  camellia  une  rose  sans  odeur , du  blanc  , du  rose  , du  rouge, 
de  l’ochroleuque  et  des  stries , un  peu  plus  , un  peu  moins  de  pétales  , 
une  forme  de  cœur,  de  franche  ou  d’oreille  d’ane , mais  on  verra  dans  la 
fleur  du  camellia  l’harmonie  des  lois  de  la  nature  et  la  puissance  savante 
« de  l’esprit  qui  dissipa  les  ténèbres  de  dessus  la  face  de  l’abîme.  » 
Et  d’abord  voyons  comment  sur  le  camellia  les  feuilles  perdent  peu  à 
peu  leur  grandeur  vers  le  sommet  de  la  branche  fleurie,  comment  les 
dents  de  leurs  bords  reculent  de  plus  en  plus  vers  le  sommet  à mesure 
qu’on  prend  pour  sujet  d’examen  des  feuilles  supérieures  ; voyons  com- 
ment les  bractées  , vertes  encore  et  vraies  feuilles  non  pas  dentées , mais 
sèches  et  scarieuses  sur  le  bord , passent  insensiblement  à l’état  de  sépales, 
