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CAMELLIA. 
au  point  que  l’oeil  ne  saisit  que  des  nuances  à peine  appercevables , et 
qu’il  faut  prendre  deux  organes  distants  pour  saisir  la  diversité  ; voyons 
comment  les  sépales  se  modifient  insensiblement  aussi  en  pétales,  au  point 
qu’on  ne  sait  dire  au  juste  où  commence  la  corolle,  où  finit  le  calice. 
Nulle  part,  il  n’y  a limite  tranchée;  partout,  il  y a passage  insensible. 
Viennent  les  étamines;  prenez  un  camellia  semi-double.  Ici,  la  méta- 
morphose saute  aux  yeux  ; le  filet  s’élargit  insensiblement  en  pétale , le 
connectif,  devenu  une  large  bande  pétaloïde,  porte  au-dehors  et  sur  le 
bord  le  sachet  de  pollen  qui  peu  à peu  avorte , s’atrophie  et  disparait. 
L’organe  n’est  plus  mâle  , il  n’est  plus  qu’un  pétale , organe  que  l’homme 
du  monde  croit  créé  pour  ses  menus  plaisirs , mais  qui  ne  l’a  été  que 
pour  aider  la  plante  à respirer  et  les  sexes  à s’unir.  Prenons  le  pistil  : ici 
encore  dans  une  vaste  collection  de  camellias , nous  ne  tarderons  pas  à 
retrouver  la  modification  de  l’organe  femelle  en  pétale  et  même , comme 
nous  l’avons  constaté  plusieurs  fois , en  étamines  fertiles.  Le  fruit  du 
camellia,  avec  ses  trois  ou  cinq  valves,  est  évidemment  formé  d’autant 
de  feuilles  et  si  nous  ne  savons  pas  qu’on  ait  trouvé  des  ovules  de  camellia 
métamorphosés  en  feuilles  directement,  du  moins  savons-nous,  par  de 
nombreux  exemples  constatés  sur  d’autres  plantes  , que  la  chose  est  très 
possible  et  pourrait  dès  demain  se  rencontrer  dans  nos  serres. 
On  conçoit  maintenant , comme  conséquence  pratique , comment  la 
variabilité  est  extrême  dans  le  camellia  : une  polyadelphie , une  mona- 
delphie,  n’importe,  suppose  beaucoup  d’étamines  et  s’il  y a neuf  ou  dix 
folioles  du  calice,  cinq  ou  sept  pétales  à la  corolle,  trente,  quarante  et 
même  jusqu’à  cent  étamines  , trois  ou  cinq  pistils  , tout  compte  fait , voila 
cinquante , soixante  et  quelquefois  cent  vingt  organes  modifiables  les  uns 
dans  les  autres  et  selon  des  types  variés.  Les  combinaisons  sont  donc 
indéfinies,  et  si  dans  la  classification  des  variétés  du  Camellia  japonica , 
M.  l’abbé  Berlèze  employait  d’abord  des  gammes  de  couleurs,  il  n’était 
point  d’accord  avec  le  précepte  linnéen  : Color  non  est  character.  Nous 
venons  d’apprendre  que  ce  savant  botaniste  et  horticulteur  distingue 
vient  de  présenter  à la  Société  royale  d’horticultnre  de  Paris  une  nou- 
velle classification  de  camellia  , d’après  la  forme  et  la  disposition  des  pé- 
tales. M.  Neumann  a fait  à ce  sujet  une  remarque  fort  juste,  c’est  qu’il 
serait  convenable  de  comprendre  dans  cette  classification  les  camellia  à 
fleurs  simples.  Nous  avons  vu  que  cette  idée  est  toute  japonaise. 
Si  l’on  vient  à appliquer  la  théorie  des  spirales  , théorie  qu’on  a nom- 
mée la  Phxjllotaxie  (classification  des  feuilles),  au  Camellia  japonica,  on  se 
convaincra  bientôt  qu’une , deux , ou  trois  spirales  enfantent  les  feuilles 
et  les  fleurs  de  ces  brillantes  variétés.  Nous  n’avons  voulu  étendre  nos  ob- 
servations sous  ce  rapport  qu’au  camellia  simple  , et  sur  certains  pieds 
nous  avons  trouvé  que  la  troisième  feuille  recomrait  la  première;  sur 
