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PRINCIPES  I)’IIORTICULTURE. 
ce  phénomène  avec  soin.  On  croit  généralement  que  des  parties  vertes 
de  plantes  exposées  à l’obscurité  blanchissent.  C’est  une  erreur  : ce 
qui  est  vert  une  fois , le  reste  ; seulement , les  nouvelles  parties  ou 
les  portions  de  tissu  qui  ont  pris  naissance  sous  l’obscurité , naissent 
blanches  ou  étiolées.  Une  plante  verte  et  en  pleine  croissance,  portée 
dans  un  lieu  obscur,  subit  d’étranges  modifications;  elle  absorbe 
encore  de  la  sève;  mais  elle  n’évapore  ni  ne  respire  plus;  elle  se  charge 
donc  d’eau  et  ne  forme  plus  de  substance  solide  ou  du  carbone  ; de  là, 
sa  flaccidité,  son  allongement,  sa  faiblesse,  son  état  aqueux,  sa  saveur 
et  son  odeur  moins  prononcées.  Le  chou  marin  ( crambe  maritima ),  le 
ccléri , la  scarole,  la  laitue,  le  pissenlit  etc.  sont  à l’état  vert  hauts  de 
goût;  étiolés,  ils  deviennent  des  mets  très  convenables.  On  voit  d’après 
ces  détails  qu’il  ne  s’agit  point  dans  l’opération  de  l’étiolement  de  faire 
blanchir  des  parties  déjà  existantes , mais  bien  d’étioler  de  jeunes 
parties  à naître.  Quand  on  lie  les  laitues,  on  ne  se  propose  pas  d’autre 
but.  11  est  non  moins  nécessaire  d’observer  qu’une  partie  étiolée  exposée 
à la  lumière  solaire,  ou  môme  à la  lumière  diffuse,  verdit  en  peu 
d’instants , de  sorte  qu’on  perd  le  fruit  de  ses  labeurs , si  inconsidéré- 
ment on  expose  à l’action  du  jour  une  plante  ou  une  partie  de  plante 
qu’on  désire  conserver  étiolée.  La  moindre  portion  de  lumière  agit  dans 
ce  cas.  11  suffit  de  laisser  ouvert  le  trou  des  pots  renversés  sous  lesquels 
on  cultive  le  chou  marin  en  hiver  pour  les  voir  verdir.  Un  rayon  du 
soleil  entrant  dans  une  cave  où,  selon  la  méthode  brabançonne,  sont 
exposés  des  tonneaux  troués , par  les  trous  desquels  passent  les  chico- 
rées, suffit  pour  verdir  celles-ci  et  détruire  le  goût  qu’on  veut  leur 
donner.  Ce  phénomène  s’explique.  A peine  le  tissu  vivant  des  feuilles 
ou  des  tiges  est-il  frappé  par  la  lumière  qu’incontinent  la  respiration 
diurne  commence  : le  carbone  est  au  moment  môme  fixé  dans  les  glo- 
bulines des  cellules,  lesquelles  globulines  sont  verdies  par  ce  seul  dépôt, 
de  sorte  que  la  respiration  diurne  que  la  lumière  seule  provoque,  est 
la  cause  de  la  viridité,  et  dès  lors  l’étiolement  est  détruit  si  cette 
fonction  s’exécute.  L’étiolement  exige  donc  une  asphyxie  diurne  comme 
condition  indispensable  : c’est  ce  que  les  horticulteurs  habiles  doivent 
avoir  présent  à la  mémoire  dans  ces  sortes  d’opérations. 
[Lu  suite  au  numéro  prochain.) 
