SUR  LES  PLANTES  NAINES. 
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nid  de  petites  fourmis  dont  les  œufs  éclosent  et  dont  la  nombreuse  popu- 
lation, avide,  comme  on  sait,  de  sucre  et  de  douceurs,  voyage  incessam- 
ment sur  ces  plantes  qui  bien  que  vivantes,  sont  réellement  confites  à 
froid.  Tous  les  horticulteurs  connaissent  les  effets  des  pucerons,  des  coccus 
et  autres  lèpres  des  plantes  qui  recoquillent , rabougrissent  et  torturent 
les  végétaux  au  point  de  les  rendre  méconnaissables.  Le  jeu  continuel  de 
ces  insectes  qui  voyagent  sur  toutes  les  parties  des  plantes  et  sans  doute 
aussi  une  excitation  particulière,  résultat  de  l’influence  des  insectes  sur  le 
tissu  végétal,  produiraient  l’état  nain  dont  il  est  ici  question. 
Le  sapin  dont  parle  M.  Von  Siebold , et  qui  croissant  au  second  étage 
de  la  boite , n’avait  pas  S pouces  de  hauteur , était  le  Pinus  massoniana , 
le  wo  matzu  des  Japonais  ou  le  kok  sjo  des  Chinois.  Au  moins  , cette  iden- 
tité est  fortement  à présumer  d’après  ce  que  l’auteur  rapporte  à propos 
de  ce  Pinus.  Ce  Pin  que  Thunberg  prit  pour  le  pin  silvestre  et  que 
M.  Von  Siebold  lui-même  prit  d’abord  dans  son  Synopsis  des  Plantes 
économiques  du  Japon,  pour  le  Pin  rouge  [Pinus  rubra),  a une  histoire 
trop  curieuse  pour  que  nous  résistions  au  plaisir  de  la  communiquer  à 
nos  lecteurs. 
« Parmi  toutes  les  conifères,  dit  M.  Von  Siebold  ( Flora  Japonica,  p.2S), 
nous  retrouvons  eu  général  cette  espèce  la  plus  répandue  dans  tout 
l’empire  du  Japon.  Là  où  elle  ne  croit  pas  à l’état  sauvage,  elle  est  rendue 
indigène  par  la  culture.  Dans  la  vie  du  peuple,  elle  jouit  d’une  haute 
considération  appuyée  sur  les  fables  , les  contes  miraculeux  , les  préjugés 
relatifs  à ses  forces  de  longévité  et  sur  son  emploi  comme  décoration , 
aussi  bien  que  comme  symbole  religieux  dans  les  cérémonies  et  les  fêtes 
populaires.  Elles  est  indispensable  au  véritable  japonais  et  se  trouve 
partout  où  il  réside.  Un  fF o matzu  et  un  Munie  sont  plantés  comme 
symbole  éternel  devant  la  demeure  du  Mikado.  En  bocages,  ce  pin  entoure 
les  chapelles  du  dieu  soleil , des  saints  et  des  patrons  ; il  ombrage  les 
petites  chapelles  placées  dans  les  avant-cours  et  les  jardins  aboutissant 
à la  maison.  Ses  branches  ornent  dans  les  fêtes  le  grand  portail  et  la 
place  d’honneur  dans  la  salle  de  réception , et  ses  bouquets  placés  dans 
des  vases  ou  sur  les  piédestaux  des  tombeaux,  vivifient  avec  d’autres  fleurs 
symboliques  le  morne  séjour  des  morts.  Dans  les  tableaux,  la  grue  sainte 
se  place  à l’ombre  des  pins  qui , mis  à l’avant-scène,  deviennent  les  sym- 
boles du  bonheur  et  d’une  vie  prolongée;  ou  bien  le  pinceau  hardi  du 
peintre  couvre  d’une  neige  épaisse  les  branches  étalées  d’un  pin  nain , 
image  d’hiver  pour  le  salon  du  riche.  Sur  les  grandes  routes , le  fF umi 
matzu  forme  des  allées  de  cent  lieues  de  longueur,  et  des  pins  avec  des 
espèces  de  micocoulier,  plantés  sur  des  monticules , servent  par  tout 
l’empire  de  marques  le  long  des  chemins.  » 
« L’art  du  jardinier  japonais  s’est  épuisé  dans  la  culture  de  ces  pins. 
