DE  CHARLES  VAN  HULTHEM. 
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rappellent  à tous  les  anthophiles  les  services  rendus  à la  culture  par  un 
si  noble  patricien. 
Van  Hulthem  aimait  la  botanique  et  il  avait  suivi  les  cours  de  Michaux, 
à Louvain  et  de  Desfontaines,  à Paris.  Son  esprit  qui  sentait  le  besoin 
des  classifications  pour  meubler  sa  vaste  mémoire  des  noms  et  des  détails 
infinis  de  la  bibliographie , était  naturellement  enclin  vers  les  écrits  lin- 
néens.  La  philosophie  de  la  science,  les  rapports  naturels,  la  méthode, 
l’organographie , la  physiologie  n’attiraient  pas  autant  son  attention  et 
ailleurs,  dans  notre  Notice  sur  De  Candolle,  nous  avons  fait  ressortir  les 
conséquences  de  cette  direction  des  idées.  Mais  une  heureuse  destinée  a 
présidé  en  Belgique  à la  marche  des  sciences  naturelles  depuis  plus  d’un 
quart  de  siècle  et  a amorti  le  mauvais  effet  qu’une  exagération  dans  ees 
vues  aurait  pu  produire  (I). 
L’influence  de  la  création  d’un  jardin  botanique  à Garni,  en  1796,  fut 
immense  sur  l’horticulture  de  cette  ville  et  par  suite  sur  celle  du  pays 
entier.  Or,  le  choix  de  l’emplacement  du  jardin  appartient  à Van  Hulthem 
et  ce  fut  réellement  à ses  soins  qu’on  dut  cet  établissement.  Il  sauva  les 
orangers  de  l’abbaye  de  Baudeloo  qu’on  voulait  vendre,  et  ce  fut  lui  qui 
en  1797,  fit  venir  d’Eename  toutes  les  belles  plantes  conservées  à cette 
abbaye  et  jusqu’aux  fameux  palmiers  introduits  en  Flandre  par  les 
archiducs  Albert  et  Isabelle  et  dont  nous  avons  pu  sauver  des  flammes, 
auxquelles  on  allait  les  livrer  comme  bois  à brûler,  les  troncs  si  précieux 
pour  l’enseignement  et  l’histoire  des  sciences  (2).  On  a récemment,  dans 
un  ouvrage  français  , attribué  l’origine  de  l’horticulture  belge  au  génie 
de  Napoléon.  L’intéressante  conversation  que  nous  avons  eu  l’honneur 
et  le  plaisir  d’entamer  à ce  sujet  avec  un  contemporain  de  ces  événements 
(1)  Voisin,  p.  68  de  sa  Notice  sur  Van  Hulthem,  dit  a propos  de  son  amour  pour 
les  livres  ceci  : « Le  nombre  de  ceux  qu’il  a donnés  est  fort  minime , nous  ne  con- 
naissons que  MM.  Braemt  et  Onghena,  tous  deux  graveurs,  qui  aient  reçu  de  lui  en 
cadeau  quelques  ouvrages  sur  l’art  de  la  gravure.  » A ccs  noms  nous  ajouterons  celui 
de  Mussche  qui  reçut  plusieurs  ouvrages  de  Botanique  de  Van  Hulthem.  Nous  ne  devons 
même  pas  pour  faire  rendre  justice  à Van  Hulthem,  hésiter  de  nous  mettre  nous  même 
en  cause.  Or,  on  trouvera  un  jour  dans  notre  propre  bibliothèque  des  ouvrages  précieux 
et  fort  rares  qui  nous  ont  été  donnés  par  Van  Hulthem  avec  des  inscriptions  de  sa 
main  et  signées.  Il  y a plus,  c’est  que  le  choix  de  ces  livres  prouve  qu’il  avait  à cœur  de 
faire  parcourir  aux  jeunes  gens  studieux  la  carrière  et  le  genre  de  sciences  pour  lesquels 
ils  se  sentaient  en  quelque  sorte  destinés.  Quand  nous  lui  dédiâmes  notre  Anatomie 
de  l’Orchis  lati folia , il  nous  manifesta  des  vues  que  nous  ne  pûmes  jamais  partager  sur 
la  prétendue  inanité  des  sciences  physiologiques  dont  les  classifications,  si  vantées  par 
les  esprits  un  peu  myopes,  ne  sont  après  tout  que  les  reflets  et  les  conséquences. 
(2)  Ces  troncs  sont  notre  propriété  particulière,  mais  nons  en  avons  déposé  les 
dissections  au  musée  de  Botanique  et  d’Agriculture  de  l’université  de  Liège  qui  est 
public. 
