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MONUMENT  ÉLEVÉ  A LA  MÉMOIRE 
et  qui  était  à la  source  pour  tout  savoir  et  savoir  bien,  nous  a appris  que 
Napoléon  n’était  pour  rien  dans  le  règne  de  ces  fleurs  trop  paisibles  pour 
sa  puissante  et  infatigable  épée.  Napoléon  eût  même  l’idée  de  détruire  le 
jardin,  et  alors  adieu  fleurs  et  horticulture,  mais  dans  ce  moment  critique 
un  écrivain  que  toute  la  ville  de  Gand  désignera  du  moment  que  l’énigme 
sera  posée , conçut  l'idée  si  gracieuse  et  si  neuve  à la  fois  de  faire  pré- 
senter à Joséphine  par  les  fleurs  elles-mêmes  et  signataires  de  l’acte , 
une  pétition  tendant  à pouvoir  vivre  en  paix  dans  le  local  qui  leur  avait 
été  dévolu.  Leur  éloquence  fit  fortune  et  les  fleurs  conservèrent  leur 
jardin. 
M.  Cornelissen  dans  sa  Notice  consacrée  à rappeler  la  mémoire  et  les 
services  de  Jean  Henri  Mussche , jardinier  en  chef  du  jardin  de  V université 
de  Gand  (1),  a donné  les  inscriptions  latines  placées  sur  les  principales 
plantes  du  jardin,  lors  de  la  visite  de  madame  Bonaparte  et  que  Van 
Hulthem  se  plaisait  à lui  traduire  , tout  en  prodiguant  à cette  occasion  les 
trésors  de  son  érudition  et  les  talents  de  sa  savante  courtoisie.  Joséphine 
assura  le  sort  du  jardin  par  ces  paroles  remarquables  : « Calmez-vous , 
mon  cher  monsieur  Van  Hulthem,  et  comptez  que  si  j’y  puis  quelque 
chose,  ce  beau  jardin  sera  maintenu  et  mes  nymphes,  comme  vous  les 
appeliez,  ne  mourront  pas.  » 
Le  poëme  adressé  par  les  fleurs  à Joséphine  étant  aujourd’hui  fort  rare 
nous  en  reproduisons  ici  les  premiers  vers  , les  seuls  qui  aient  été  connus, 
avec  les  changements  que  l’auteur  a cru  devoir  y faire  lui-même. 
Nous  transcrivons  : 
«L’auteur  suppose  que  Vénus,  sous  les  traits  d’Amaryllis  (allusion  à 
une  personne  d’un  rang  très  distingué  et  qui  aimait  la  botanique)  visite 
en  1802,  le  jardin  de  Gand  qui  était  menacé  d’être  supprimé  ; elle  admire 
plusieurs  fleurs  qu’elle  connait  ou  qu’elle  ne  connait  pas  ; mais  elle  croit 
s’apercevoir  qu’elles  sont  plantées  et  arrangées  dans  un  ordre  où  elle  n’en- 
tend rien.  Iris,  une  des  nymphes  de  Flore,  lui  explique,  sans  la  connaitre, 
le  système  de  Linné , Flore  elle-même  accourt  ; elle  implore  Vénus 
en  faveur  de  ses  nymphes,  la  déesse  la  rassure  ; elle  fléchit  le  Destin 
(Napoléon)  et  le  Jardin  est  conservé.  » 
2Y2TEMA  LINNÆANUM 
L A T I N I S VERSIBIS  UONATL'M. 
Liquerat  aima  Venus  Paphon  atque  excelsa  Cythera 
Et  vultus,  Amarylli , tuos  oculosque  decoros 
(1)  Messager  (les  Sciences  et  des  Arts . Nouv.  série,  tom.  3.  p.  489. 
