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78e  EXPOSITION. 
rivalités  que  la  grâce , la  beauté , les  couleurs  de  l’iris  et  les  parfums 
enivrants.  Gand  renferme  dans  son  sein  la  plus  vaste  association  qui 
existe  sur  le  continent  pour  protéger  l’industrie  horticole,  perfectionner 
la  science  des  jardins  et  des  serres  , et  répandre  sur  le  globe  entier,  par 
une  véritable  diffusion  qui  tient  du  prodige,  ces  innombrables  végétaux 
que  la  nature , épuisée  sans  doute  dans  l’enfantement  de  tant  de  mer- 
veilles , n’a  créés  cependant  que  dans  des  localités  restreintes  et  détermi- 
nées. Voici  la  trente-sixième  année  que  la  Société  royale  d’Agriculturc 
et  de  Botanique  de  Garni  qui  compte  près  de  1,000  membres,  donne  un  si 
bel  exemple  ; et  si  nous  tenons  compte  de  la  foule  compacte  qui  n’a  cessé  d’as- 
siéger les  salons  du  Casino , nous  devons  dire  que  jamais  association  n’a 
été  plus  populaire  et  n’a  joui  davantage  de  l’amour  et  de  l’estime  du  public. 
On  se  rappelle  qu’il  y a un  an,  à pareille  époque,  s’ouvrait  dans  ce  même 
local  une  exposition  quinquennale  monstre  et  que  la  ville  s’émut  de  cette 
réunion  comme  d’un  événement  important.  Il  l’était,  en  effet,  et  dans 
plusieurs  pays  de  l’Europe  on  a publié  des  comptes-rendus  , des  rapports , 
des  rétrospects  sur  cette  grande  fête.  On  ne  doit  pas  s’attendre  à voir  dans 
les  années  ordinaires  d’aussi  vastes  collections  de  fleurs  , mais  pour  l’ama- 
teur des  merveilles  de  la  nature , les  expositions  annuelles  ont  toujours 
un  mérite  : elles  apportent  à sa  comtemplation  et  à ses  études  de  nou- 
veaux objets;  elles  rendent  témoignage  du  mouvement  commercial , des 
progrès  des  procédés  ; elles  lui  font  découvrir  presque  toujours  quelque 
nouvelle  conquête  de  l’homme , car  si  Béranger  a comparé  les  amours  au 
Créateur,  l’homme  le  croirait-on?  est  parvenu  à créer  des  fleurs  et  des 
milliers  de  fleurs  et  des  plantes  magnifiques  qui  sans  lui  n’eussent  jamais 
existé.  Le  feu  de  Prométhée  a été  réellement  ravi  des  cieux  : ce  n’est 
point  une  métaphore  en  horticulture  ; car  l’industrie  horticole  est  dans 
le  sens  le  plus  rigoureux  du  mot  une  industrie  essentiellement  créatrice. 
L’industrie  de  Belgique  a été  l’objet  de  bien  des  recherches , le  sujet 
de  beaucoup  d’ouvrages  ; elle  a trouvé  ses  historiens  , et  cependant  pas 
un , pas  un  d’entre  eux  n’a  publié  des  détails , des  statistiques  , des  rela- 
tions de  l’origine  et  des  progrès  d’une  des  plus  belles  et  des  plus  lucratives 
industries  du  royaume.  La  presse  passe  même  sous  silence  l’appréciation 
des  expositions  d’horticulture  ; les  fleurs  ne  trouvent  guère  leur  feuille- 
toniste, et  cependant  comme  si  elles  devaient  toujours  croitre  et  prospérer 
dans  le  silence  , le  repos  où  ces  fleurs  ont  vécu , dans  la  grande  et  la  petite 
presse,  dans  les  ouvrages  légers  ou  sérieux , ne  leur  a guère  été  nuisible  : 
les  affaires  de  l’horticulture,  comme  beaucoup  de  bonnes  affaires,  pour 
nous  servir  d’une  expression  de  bourse , n’en  ont  pas  été  ni  moins  bril- 
lantes ni  moins  progressives.  Nous  laisserons  à d’autres  que  nous  le  soin 
de  rechercher  les  causes  de  ce  fait  mal  sonnant  à quelques  oreilles . mais 
dont  le  moindre  jardinier  donnera  à l’instant  même  l’explication. 
