78°  EXPOSITION. 
131 
puis  une  charmante  collection  de  plantes  de  pleine  terre  , puis  celle  des 
pins  et  conifères  faisant  face  à des  corbeilles  renfermant  cent  plantes  de 
pensées  en  fleurs  , enfin  , des  jacinthes  , des  jonquilles , des  narcisses  et 
des  crocus  , et , dans  un  seul  ensemble  , la  plupart  des  plantes  signalées 
par  leur  belle  culture  ; et  après  avoir  visité  une  des  collections  couron- 
nées d’amaryllis  , on  passait  aux  rhododendres  et  aux  azalées.  Les  expo- 
sitions de  Chiswick  , près  de  Londres , se  font  d’après  le  même  système , 
et  c’est,  en  effet,  le  plus  rationnel,  le  plus  élégant  et  surtout  le  plus 
utile. 
La  première  joute  était  un  concours  général.  Il  fallait  des  collections 
de  plantes  en  fleurs  distinguées  par  leur  culture , leur  diversité  et  leur 
nombre.  Il  y eut  là  deux  prix  de  donnés,  sans  distinction  et  à mérite  égal. 
L’un  était  remporté  par  les  rosages,  les  azalées , les  pivoines,  les  andro- 
mèdes , les  acacia , les  kalmies , les  polygala  , etc.,  de  M.  Desmet-Grenier  ; 
l’autre  par  les  camellia  , les  rhododendres , les  azalées  , les  orchidées , les 
fuchsia,  les  épacris , les  épimèdes , les  correa , les  tillandsia  , etc.,  de 
M.  Thadée  Van  Saceghem.  Ce  concours  nécessite  une  grande  diversité  de 
cultures,  des  connaissances  en  horticulture  variées,  des  constructions 
diverses  et  réalisant  des  conditions  de  climats  très-différents  ; ce  genre 
de  succès  est  comme  la  pierre  de  touche  à laquelle  on  peut  reconnaître 
l’état  de  l’horticulture  dans  un  pays  donné.  Or,  la  Belgique , sous  ce 
rapport , est  placée  très-haut  dans  l’estime  de  l’Europe.  Ces  collections 
étaient  dignes  du  pays , et  c’est  assez  dire. 
Trois  concours  entre  les  camellias  étaient  ouverts  : le  premier  pour  les 
collections  de  50  variétés , le  second  pour  les  1 5 eamellia  les  plus  méri- 
tants , et  le  troisième  pour  la  plus  belle  culture  d’un  camellia  quelconque. 
Le  camellia  est  vraiment  la  fleur  du  siècle  , et  cette  plante  en  exilant  quel- 
ques-uns de  ses  enfants  du  Japon  en  Europe,  est  devenue  le  pivot  d’un 
commerce  considérable  et  d’un  roulemeut  de  fonds  qui  est  plus  important 
qu’on  ne  pourrait  se  l’imaginer.  Il  n’y  a donc  rien  d étonnant  que  beau- 
coup d’horticulteurs  et  d’amateurs  s’en  occupent. 
Le  prix  des  collections  de  50  variétés  a été  décerné  à celle  de  M.  De 
Winter,  d’Utrecht;  le  prix  de  la  collection  des  15  variétés  choisies  l’a  été 
à celle  de  M.  le  docteur  Van  Aken.  Les  nombreux  visiteurs  du  salon 
restaient  en  extase  devant  une  de  ces  variétés,  le  camellia  tcutoma , qui 
semblait  un  jeu  de  la  nature,  une  bizarrerie  enfantée,  sans  doute,  un 
jour  que  les  lois  ordinaires  du  monde  s’étaient  permis  quelque  distrac- 
tion ; nous  ne  parlerons  pas  en  botaniste , car  on  dit  que  pour  la  science 
il  n’y  a pas  de  ces  contradictions  possibles,  mais  nous  parlons  en  simple 
horticulteur  qui , comme  le  bonhomme  de  La  Fontaine,  trouve  fort  bien  , 
après  la  chute  d’un  gland,  que  les  chênes  ne  portent  pas  de  citrouilles. 
Ce  camellia  teutonia  offrait  trois  charmantes  fleurs  roses  et  sur  une 
