PREMIÈRE  PARTIE. 
PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
Chap.  1er.  De  l influence  de  la  lumière  sur  la  végétation  ('). 
§.  9.  Les  plantes  à feuilles  vertes  et  pourvues  de  fleurs  colorées 
ont  besoin  les  unes  de  lumière  diff'use , les  autres  de  lumière  directe. 
M.  Paxton  a fait  à ce  sujet  des  réflexions  fort  justes.  Pour  ce  grand 
horticulteur  qui  réalise  de  vraies  merveilles  dans  les  serres  de  Chats- 
xvorth,  l’art  consiste  bien  plus  à étudier  les  végétaux  dans  les  con- 
ditions naturelles  de  leur  vie,  qu’à  régler  des  températures  ou  à 
choisir  et  préparer  des  terres.  Les  climats,  les  contrées,  les  habitudes 
naturelles  sont  des  guides  fidèles  pour  l’homme  qui  doit,  en  faisant 
vivre  dans  l’expatriation  des  êtres  délicats , imiter  ces  conditions  et 
les  remplacer  par  des  équivalents.  Ainsi  quand  on  s’occupe  de  quel- 
ques cultures  spéciales,  il  est  nécessaire  de  s’enquérir  des  circonstances 
naturelles  sous  lesquelles  naissent,  se  développent  et  se  reproduisent 
les  végétaux  désignés.  Nous  citerons  comme  exemples  les  orchidées. 
L’observation  prouve  que  nos  orchidées  indigènes  croissent  en  grande 
partie  dans  les  prairies  ou  les  bois.  Elles  fleurissent  la  plupart 
fin  mai  et  juin.  Or,  si  l’on  veut,  dans  un  jardin,  cultiver  les 
orchidées  des  bois , dans  les  pelouses  ou  les  parterres , on  est  certain 
de  les  perdre  dès  la  seconde  année.  Il  leur  faut  de  l’ombrage.  Nous 
avons  disséqué  leurs  tissus  et  nous  avons  trouvé  que  chaque  cellule 
de  leurs  feuilles  secrète  une  goutelette  d’huile  qui  est  épanchée  au 
dehors  pour  graisser  les  feuilles  qui  ne  peuvent  ainsi  se  mouiller, 
absolument  comme  le  canard  couvre  ses  plumes  de  l’huile  de  son 
croupion  , afin  de  ne  pas  se  mouiller  dans  l’eau.  Si  la  lumière  du 
soleil  tombe  trop  vivement  sur  ces  plantes,  l’huile  s’évapore  et  la 
plante  devient  humide,  languit  et  meurt.  Des  orchidées  des  prairies 
(I)  Suite  : voyez  pages  1-12,  49-56,  89-96,  137-142. 
T.  I.  Mai. 
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