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PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
se  montrent  dans  quelques  jardins  comme  des  plantes  magnifiques. 
Nous  avons  vu  à Gand  chez  M.  le  greffier  Van  Malsaeck  des  épis  d’orchis 
longs  de  six  à sept  pouces , et  nous  avons  nous-même  cultivé  des  oirliis 
miliiaris  qui  possédaient  des  épis  à plus  de  deux  cents  (leurs  d’une 
rare  beauté.  Si  ces  plantes  n’avaient  pas  reçu  le  soleil  à temps, 
elles  auraient  langui  et  se  seraient  étiolées.  Les  orchidées  exotiques 
ne  sont  guère  terrestres.  Elles  montent  sur  les  arbres  et  vivent  sur 
les  branches  ; ces  plantes  deviennent  aériennes,  mais  elles  vivent 
surtout  sur  de  vieux  troncs  tombés,  dans  les  forêts  vierges  du  Mexique 
ou  de  l’Inde.  Elles  ne  reçoivent  là  que  de  la  lumière  qui  passe  à tra- 
vers les  ouvertures  que  laissent  entre  elles  les  feuilles  des  arbres  plus 
élevés  et  cette  lumière  est  peu  intense.  Aussi  devons  nous  imiter  dans 
nos  serres  des  conditions  semblables.  Nous  avons  vu  chez  M.  Knight, 
à Londres,  fleurir  des  orchidées  appliquées  le  long  de  murs  perpen- 
diculaires, ce  qui  ne  devait  pas  leur  donner  beaucoup  de  lumière. 
M.  le  chevalier  Parthon  de  Von  réussissait  naguère  d’une  manière 
étonnante  dans  la  culture  de  ces  plantes , bien  que  sa  serre  ne  recevait 
de  jour  que  d’en  haut.  Nos  orchidées  de  l’université  de  Liège  fleuris- 
sent abondamment  sous  un  toit  de  verdure  où  rampent  des  centaines 
de  branches  de  vanilliers  et  la  lumière  y est  rendue  diffuse  par  le 
badigeonnage  des  vitres  au  lait  de  chaux.  Une  palmella  rouge  lie  de 
vin  s’était  développée,  il  y a quelques  années,  de  manière  à couvrir 
de  sa  teinte  pourpre  tout  les  vitraux  d’une  serre  à orchidées.  Celles-ci 
se  trouvèrent  fort  bien  de  cette  diminution  de  lumière.  Un  autre 
exemple  prouve  encore  la  vérité  de  cet  axiome  qu’il  y a des  plantes 
toutes  faites  pour  vivre  sous  la  lumière  diffuse.  Ce  sont  les  camellia , 
ennemis  nés  d’un  trop  grand  jour.  Ici  la  physiologie  a dévoilé  le 
mystère.  Du  moment  que  M.  Dutrochet  avait  démontré  que  le  camel- 
lia n’expirait  de  l’oxygène  qu’une  fois  le  jour,  et  cela  seulement 
pendant  vingt-cinq  minutes , qu’il  fallait  pour  cette  expiration  l’in- 
lluence  prolongée  et  antérieure  de  l’ombre  ou  de  la  nuit,  on  devait 
savoir  pourquoi  un  excès  de  lumière  tue  le  camellia  : c’est  qu’elle 
l’asphyxie,  absolument  comme  la  grenouille  meurt  si  on  tient  sa 
bouche  ouverte  , tandis  qu’en  bouchant  cette  cavité  et  celles  du  nez 
chez  les  mammifères,  on  les  ferait  mourir.  La  nature  organise  les  êtres 
d’après  des  conditions  différentes. 
